Shiga toksinas yra labai pavojingas bakterinis toksinas, kuris atakuoja kraujagyslių gleivinę. Žmonės dažniausiai susiduria su šiuo toksinu užsikrėtę per maistą plintančia bakterine liga. Gydymas žmonėms, kurių organizme yra šio toksino, priklauso nuo palaikomojo gydymo, padedančio organizmui atsigauti, kartu pašalinant bakterijas, kad jie negalėtų toliau gaminti toksino. Paprastai tai reikalauja paciento hospitalizavimo.
Escherichia coli ir Shigella dysenteriae yra du dažni šiga toksino šaltiniai. Šis toksinas yra baltymas, kurį gamina bakterijos kaip natūralių medžiagų apykaitos procesų dalis. Kadangi žmonės dažniausiai užsikrečia bakterijomis valgydami užteršto maisto ir vandens, pirmieji šiga toksino poveikio požymiai dažnai būna virškinimo trakto. Žmonių ir kai kurių kitų gyvūnų kraujagyslių sienelėse yra receptorių, dėl kurių jie yra pažeidžiami šio toksino, o kiti gyvūnai yra atsparūs, nes nėra receptorių, prie kurių galėtų užsiblokuoti toksinas.
Kai kuriems pacientams gali pasireikšti kruvinos išmatos, vėmimas ir stiprus pilvo skausmas, kartu su krauju šlapimu. Pacientams gali išsivystyti dizenterija, hemolizinis šlapimo sindromas ir hemoraginis kolitas. Jie greitai netenka skysčių ir tai prisideda prie komplikacijų, tokių kaip inkstų funkcijos sutrikimas ir kraujospūdžio pokyčiai, išsivystymo. Kartais šiga toksinas patenka į plaučius ir pažeidžia jų gleivinę, o pacientai ilgainiui ištinka šoką, patenka į komą ir negydomi miršta.
Pacientams, kuriems pasireiškia viduriavimas ir vėmimas, vienas iš pirmųjų gydymo būdų yra papildomas skysčių vartojimas, siekiant išlaikyti paciento hidrataciją. Tai gali padėti pašalinti šiga toksiną organizme. Konkretesni gydymo būdai gali apimti antibiotikus, naikinančius bakterijas, ir inkstų sveikatos stebėjimą, siekiant nustatyti ankstyvus inkstų pažeidimo požymius. Pacientai, užsikrėtę šiomis bakterijomis, paprastai turi būti hospitalizuoti dėl sunkių simptomų.
Kenksmingų bakterijų galima rasti įvairiuose maisto produktuose. Jei žmonės atvyksta į ligoninę turėdami sunkios per maistą plintančios ligos požymių, gydytojai norės gauti kuo daugiau informacijos apie tai, ką pacientai valgė, kur ir kada. Jei aptinkami keli apsinuodijimo maistu atvejai, ši informacija gali būti naudinga nustatant epidemijos pradžią ir greitai atšaukiant užterštus maisto produktus, kol epidemija dar nespėja išplisti. Žmonės gali sumažinti riziką susirgti per maistą plintančiomis ligomis, prieš ruošdami maistą kruopščiai nusiplaudami rankas, laikydamiesi įprastų maisto saugos priemonių ir atkreipdami dėmesį į maisto atšaukimą, kad galėtų išmesti užterštus maisto produktus.