Shikakai yra tradicinė Indijos plaukų priežiūros priemonė, populiari kaip natūrali alternatyva kitiems plovikliams ir šampūnams. Žodis shikakai pažodžiui išverstas į anglų kalbą kaip „vaisius plaukams“ ir kai kurie mano, kad jis yra geresnis požiūris į plaukų priežiūrą nei daugelyje šampūnų esančios cheminės medžiagos tiek dėl aplinkos, tiek dėl asmeninės sveikatos. Šis produktas taip pat dažnai reklamuojamas kaip vaistas nuo pleiskanų arba skatinantis plaukų augimą. Pagamintas iš Acacia concinna miltelių, šis natūralus šampūnas tepamas ant plaukų, įmasažuojamas į galvos odą ir nuplaunamas šiltu vandeniu.
Plaukų plovimas vien šikakais veikia, nes Acacia concinna žievėje yra saponinų, kurie yra tradicinės valymo priemonės. Jis taip pat turi išvalymo savybių, todėl nereikia jokių papildomų produktų. Būdamas natūraliai švelnus, jis taip pat ypač naudingas žmonėms su jautria oda. Kai kurie žmonės pataria per naktį patepti plaukus tokia priemone kaip kokosų aliejus, kad plaukai neišsausėtų. Tačiau šis natūralus šampūnas mažai pažeidžia natūralų plaukų aliejų, todėl paprastai tai nėra būtina.
Taip pat yra paruoštų naudoti šampūnų, kurių sudėtyje yra shikakai. Šių produktų sudedamąsias dalis reikia patikrinti prieš perkant, nes juose ne visada yra tik Acacia concinna. Dažnai shikakai šampūnas tame pačiame buteliuke sumaišo kitus ingredientus, tokius kaip chna ar natūralūs aliejai. Iš anksto sumaišytas produktas yra patogesnis ir mažiau purvinas, tačiau jis sumažina vartotojui galimybę pritaikyti savo plaukų priežiūrą.
Tradiciškai plaukų aliejus, pavyzdžiui, ricinos aliejus arba kokosų aliejus, pirmiausia užtepamas ant galvos odos, įmasažuojamas ir leidžiama vieną ar dvi valandas įsigerti. Tada Shikakai pasta įdedama į plaukus, kad atsikratytų aliejaus. Po to atliekamas skalavimas šiltu vandeniu. Ši tradicinė rutina gali būti labai nepatogu ir atimti daug laiko, todėl daugelis žmonių net Indijoje nebenaudoja šio tradicinio šampūno.
Tie, kurie mėgsta šį produktą, teigia, kad plaukai tampa stipresni, žvilgantys ir ilgesni. Kita vertus, kai kurie mano, kad tai sausina plaukus, o kai kurie turi blogos patirties, kai paruoštų miltelių sudedamosios dalys nudažo odą ar plaukus. Tai, ar šikakai veikia žmogaus plaukus, labai priklauso nuo individualių to žmogaus plaukų savybių. Atrodo, kad Shikakai tinka daugeliui plaukų tipų ir yra geras pasirinkimas tiems, kurie ieško natūralaus produkto.