Raudonasis ąžuolas yra Fagaceae arba buko šeimos Quercus genties narys. Botaninis medžio pavadinimas yra Quercus shumardii. Jis buvo pavadintas Teksaso geologo Benjamino Franklino Shumardo vardu. Kai kurie žmonės medį vadina ąžuolu, pelkiniu raudonuoju ąžuolu ar dėmėtuoju ąžuolu. Shumard raudonieji ąžuolai dažnai auga natūraliai drėgnose, rūgštinėse dugno dirvose. Kraštovaizdžio meistrai juos renkasi dėl didelio ūgio ir tankaus blizgančių lapų.
Medis yra lapuočių augalas, galintis viršyti 100 pėdų (apie 30.5 m) aukštį. Dažnai jis išskleidžia savo stogelį iki 40 pėdų (apie 12 m) ar daugiau. Remiantis rekordais, Pietų Karolinoje (JAV) esantis medis buvo maždaug 155 pėdų (46 m) aukščio, o kamieno skersmuo – daugiau nei 6 pėdos (apie 2 m). Karūnos skersmuo buvo apie 115 pėdų (35 m). Kitų raudonųjų ąžuolų amžius buvo maždaug 480 metų.
Kiekvienas lapas paprastai yra tamsiai žalias ir elipsės formos, su iki devynių beveik simetriškų gilių skiltelių. Paprastai skiltelės baigiasi šeriais dantimis arba į spyglius panašiais galiukais, o mažiausios skiltelės yra šalia lapo stiebo galo. Shumard raudonojo ąžuolo lapai gali būti nuo 6 iki 8 colių (apie 15–20 cm) ilgio ar daugiau. Lapai rudenį dažniausiai būna sodriai raudoni arba rausvai rudi.
Raudonasis ąžuolas yra vienanamis, o tai reiškia, kad moteriški ir vyriški žiedai yra ant to paties augalo. Mažos geltonos arba smėlio spalvos moteriškos gėlės nešiojamos pavieniui, poromis arba grupėmis, vadinamomis racemomis. Medžio vienodai mažos vyriškos gėlės auga atskirais, maždaug 6 colių (15 cm) ilgio katukais. Apvaisintos moteriškos gėlės dažnai išsivysto į giles.
Vienas iš ąžuolų atpažinimo būdų yra gilių tyrimas. Raudonojo ąžuolo gilės paprastai yra kiaušinio arba kiaušinio formos, o jų skersmuo yra 0.8–1.3 colio (apie 1.5–3 cm). Dangtelis yra lėkštės formos ir žvynuotas, užima maždaug trečdalį plataus riešuto galo. Paprastai ąžuolo riešutai vystosi labai lėtai ir gali užtrukti daugiau nei dvejus metus, kol jie visiškai subręs. Raudonasis ąžuolas neaugina gilių iki maždaug 25 metų amžiaus ir pasiekia pilną gilių derlių tik sulaukęs beveik 50 metų.
Daugumoje literatūros rašoma, kad jis kilęs iš pietryčių JAV. Kartais vadovai nurodo, kad jis tęsiasi į šiaurę iki Ohajo. Jungtinių Valstijų žemės ūkio departamento žemėlapis rodo, kad jis auga į Ontariją, Kanadą, taip pat keletą šiaurinių JAV valstijų. Nors atrodo, kad augalas gali atlaikyti temperatūros svyravimus, sodininkai dažnai pastebi, kad jei dirvožemis nėra pakankamai rūgštus, jis gali neišgyventi.