Šiaudinio žmogaus argumentas yra retorinis prietaisas, skirtas lengvai įrodyti, kad jūsų pozicija ar argumentai yra pranašesni už priešingą argumentą. Tačiau šis argumentas laikomas logine klaida, nes iš esmės įrenginį naudojantis asmuo klaidingai pateikia kito asmens argumentus. Asmuo tai daro, nes tada tampa lengviau numušti silpnesnę priešingo argumento versiją savo esmingesniu priešpriešiniu argumentu. Terminas „šiaudinis žmogus“ kilęs iš kaliausių naudojimo karinėje praktikoje, pavyzdžiui, užtaisant. Tiesą sakant, kaliausę nugalėti daug lengviau nei tikrą žmogų.
Šiaudinio žmogaus argumentas, dar vadinamas šiaudiniu šunimi arba kaliausė, sąmoningai klaidingai pateikia ir susilpnina priešingos pusės argumentus. Tai galima padaryti išbraukiant pagrindinius priešingo argumento punktus, pacituojant asmens žodžius iš konteksto arba pateikiant konkretaus asmens prastą gynybą kaip visą priešingos pusės gynybą. Blogiausiu atveju šiaudinis žmogus tiesiogine prasme yra įsivaizduojamas žmogus, kuris silpnai gina ginčą ir gali būti lengvai nugalimas.
Šiaudinio žmogaus argumentas gali būti naudojamas ginčuose daugelyje gyvenimo sričių – nuo politikos, verslo, religinių ir asmeninio gyvenimo. Jis taip pat dažnai naudojamas kartu su kitomis loginėmis klaidomis, tokiomis kaip raudonoji silkė, slidus šlaitas ir ad hominem. Vieną tokio pobūdžio ginčų pavyzdį galima pamatyti šioje hipotetinėje situacijoje tarp vaiko ir jo tėvų:
Vaikas: “Ar galime pasiimti šunį?”
Tėvai: „Ne“.
Vaikas: „Tai mus apsaugotų“.
Tėvai: „Vis tiek, ne“.
Vaikas: „Kodėl tu nori mus ir mūsų namus palikti neapsaugotus?
Aukščiau pateiktame scenarijuje vaikas gali ginčytis šiaudų žmogumi, jei tėvo priežastis, kodėl negauna šuns, nėra susijusi su apsauga, o su kitais veiksniais. Be to, šuns neturėjimas nebūtinai yra įrodymas, kad tėvai nenori apsaugoti šeimos ir namų, nes yra ir kitų apsaugos priemonių.
Galbūt lengviausia rasti šiaudų argumentus politinėje sferoje. Vienas labai veiksmingas tokio pobūdžio argumentas – nedidelį įkandimą iš politinio kandidato ir panaudoti tai apibendrinimui apie asmens galimybes užimti politines pareigas. Naudojant šiaudinio žmogaus argumentą, šie garsai dažnai naudojami televizijos ir spaudos skelbimuose, tyčia nušviečiant kandidatą blogai, nors ir netiksliai. Nors dauguma rinkėjų gali peržvelgti argumentus, daugelis juos priims kaip tiesą ir leis, kad jis pakeistų jų nuomonę.