Šiaurinė gyvatės galva yra egzotiška žuvis, priklausanti Channidae šeimai ir kilusi iš Kinijos, Korėjos ir kitų Tolimųjų Rytų šalių. Ši ilga, plona žuvis įsiveržė į daugelį kitų pasaulio vietų, kur ji yra labai nepageidaujama. Jis labai pritaikomas įvairių tipų gėlo vandens aplinkoms, todėl buvo imtasi drastiškų priemonių, kad jas šiose vietose išnaikinti.
Ši nepageidaujama žuvis gali užaugti iki 47 colių (1.2 m) ilgio ir sverti net 15 svarų (6,8 kg). Jauna gyvatės galva yra rusvos spalvos su auksiniu atspalviu, o senstant ji tampa tamsesnė ruda su didelėmis juodomis dėmėmis. Jis turi pailgintus analinius ir nugaros pelekus bei trumpą uodegos peleką. Su plokščia žvynuota galva ir didele burna šiaurinė gyvatės galva iš tiesų primena gyvatę.
Gyvatės greitai auga ir subręsta sulaukusios dvejų metų. Jie yra labai vaisingi, o patelės kasmet gali dėti net 100,000 XNUMX kiaušinėlių. Gimtojoje aplinkoje jie dažniausiai neršia vasaros pradžioje arba viduryje. Alkanos jaunos gyvačių galvutės nuolat minta vabzdžių lervomis, zooplanktonu ir mažais vėžiagyviais. Augdami jie tampa nepasotinamais plėšrūnais, mintančiais žuvimis ir varlėmis, taip pat paukščiais ir smulkiais žinduoliais.
Šios žuvys gali aklimatizuotis prie įvairiausių temperatūrų ir gyvenimo sąlygų. Skirtingai nuo daugelio kitų žuvų, šiaurinė gyvatės galva gali išgyventi net keturias dienas. Įkastos į purvą, jos gali ištverti daug ilgiau. Jie taip pat turi unikalią savybę – gali keliauti sausuma judindami savo kūną. Dėl visų šių veiksnių šiaurinę gyvatės galvą labai sunku visiškai pašalinti iš teritorijų, į kurias jie įsiveržė.
Anksčiau šios žuvys buvo parduodamos gyvūnų parduotuvėse ir Azijos žuvų turguose. Manoma, kad jie buvo atgabenti į JAV šiais tikslais, tačiau jų, kaip komercinės žuvies, vertė pablogėjo, nes išryškėjo jų destruktyvus pobūdis. Aštuntojo dešimtmečio viduryje šiaurinės gyvatės pradėjo veržtis į JAV vandenis ir toliau skverbėsi į kitas pasaulio dalis. Jie ne tik išstumia ir aplenkia vietines rūšis, bet ir žudo jas maistui. Šių varginančių žuvų importas dabar uždraustas be JAV žuvų ir laukinės gamtos tarnybos leidimo.
Imamasi agresyvių priemonių, kad būtų nužudytos visos Amerikos vandenyse gyvenančios šiaurinės gyvatės žuvys. Šiaurinėse gyvatės galvutėse užkrėstose vietose buvo įvežta kelių rūšių herbicidų, tačiau tai turi trūkumą, nes taip pat žūva vietinės žuvys. Žvejai buvo skatinami gaudyti ir nužudyti bet kurią iš šių invazinių žuvų, su kuriomis jie susiduria.