Kas yra Sibiras?

Sibiras, reiškiantis „miegamoji žemė“, yra didelis Rusijos regionas, besitęsiantis nuo Uralo kalnų iki Ramiojo vandenyno. Pietvakarių sritis plečiasi į Mongoliją ir Kiniją, paliesdama Kazachstano šiaurę. Didžioji šio regiono dalis yra negyvenama, ją dengia amžinasis įšalas arba stora taiga. Rytų Sibiras yra gerai žinomas dėl savo kalnų grandinės ir vandens telkinių, įskaitant Baikalo ežerą, giliausią ir švariausią ežerą pasaulyje. Šiaurinė regiono pakrantė yra į šiaurę nuo poliarinio rato.

Iki Transsibiro geležinkelio tiesimo XX amžiaus pabaigoje Sibiras liko neprieinamas visiems, išskyrus vietinius klajoklius, tokius kaip hunai, jenetai ir uigūrai. Geležinkelio, kuris driekiasi 20 mylių (5,772 kilometrų) nuo Maskvos iki Vladivostoko, sukūrimas atvėrė duris tolesniems tyrinėjimams ir gyvenvietėms. Statybininkai ir žemdirbiai pirmieji pasitraukė į Rytus, paskatinti vyriausybės kampanijos apgyvendinti Rytų Rusiją. 9,288-aisiais du miestai – Omskas ir Novosibirskas – jau tapo kultūros ir verslo centrais.

Sibiras liūdnai pagarsėjo savo gulagais, arba darbo stovyklomis, kurios pirmą kartą buvo įkurtos 1917 m., tačiau oficialiai pripažintos tik 1930 m. Gulagai buvo naudojami ne tik nusikaltėliams, bet ir politiniams kaliniams apgyvendinti. Iki 1939 m. stovyklose buvo daugiau nei 1.5 milijono kalinių. Žmonėms, kurie buvo išlaisvinti baigę bausmę, nebuvo leista apsigyventi didžiuosiuose miestuose, todėl visame regione kūrėsi miesteliai.

Šiuolaikinis Sibiras yra progresyvus ir klestintis. Nors gyventojų skaičius išlieka mažas – tik trys žmonės kvadratiniame kilometre, regionas išplėtojo kultūrinį buvimą, kuris peržengia sienas. Novosibirske, didžiausiame Sibiro mieste ir trečiame šalyje po Maskvos ir Sankt Peterburgo, yra Valstybinės akademijos operos ir baleto teatras, didelis mokslinių tyrimų centras, daugybė kazino, universitetų ir teatrų.

Šiandien lankytojai į Sibirą atvyksta patirti kraštutinumų. Vasara šiaurinėje pakrantėje trunka tik apie mėnesį. Žiemos lankytojai gali sustoti Novosibirske ir pamatyti, kaip kvėpuoti –34.6 °F (-37 °C), arba nuvykti į Altajaus kalnus žygiams pėsčiomis, slidinėti ar plaukti plaustais.