Šoninė gyvatė yra viena iš dviejų rūšių gyvačių, aptinkamų sausringuose pietvakarių JAV arba Afrikos regionuose. Šios nuodingos gyvatės pavadinimą gavo iš judėjimo būdo. Skirtingai nuo daugelio gyvačių, kurios slysta galva į priekį, šoninės vėjos keliauja į šonus, palikdamos J formos pėdsaką smėlyje.
Amerikoje Crotalus cerastes arba raguotą barškutį galima rasti pietvakarinėse JAV ir šiaurinėse Meksikos dalyse. Yra trys šios gyvatės porūšiai, įskaitant Mohave dykumos šoninį vingį, Sonorano dykumos šoninį vingį ir Kolorado dykumos šoninį vingį. Kadangi jie visi labai panašūs savo išvaizda, šiuos tris porūšius galima atpažinti pagal jų aptikimo vietą. Mohave dykumos šoninių vingių galima rasti pietų Kalifornijoje, Nevadoje, Jutoje ir Arizonoje. Tiek Kolorado dykumos, tiek Sonorano dykumos šoninį vyniotuvą galima rasti pietinėse Kalifornijos, Arizonos ir Meksikos šiaurės dalyse.
Šoninė gyvatė Amerikoje dažnai būna spalvota, kad susilietų su aplinka. Jis gali būti nuo šviesiai iki vidutinio rudos spalvos, o daugumos šių gyvačių nugaroje bus mažų tamsių dėmių. Slapyvardis raguotas barškutis kilęs iš iškilusių žvynų virš akių. Nors jie gali atrodyti kaip ragai, iš tikrųjų jie greičiausiai apsaugo gyvatės akis nuo smėlio ir kaitrios saulės.
Manoma, kad raguotasis barškutis yra mažesnė barškulių rūšis. Suaugusios šoninės gyvatės ūgis vidutiniškai yra nuo 17 iki 32 colių (43–80 centimetrų). Šios rūšies gyvačių patelės dažnai yra didesnės nei jų patinėliai, o tai yra šiek tiek neįprasta.
Karštais vasaros mėnesiais šoninė gyvatė paprastai yra naktinė ir mieliau keliauja vėsesnėmis naktimis. Artėjant žiemos mėnesiams šios gyvatės dažnai taps dieninės ir keliauja dieną, kad išvengtų didelio šalčio dykumos naktimis. Manoma, kad esant dideliam karščiui ar šalčiui, šoniniai vėjai užmiega, dažnai užkasdami smėlyje arba užimdami apleistus gyvūnų urvus.
Laikoma, kad šoninės gyvatės nuodai yra silpnesni nei kitų barškulių rūšių, gyvūnas turi ir mažesnes nuodų liaukas. Nors manoma, kad jis yra mažiau pavojingas, jo įkandimas vis tiek gali būti mirtinas. Šoninį įkandimą paprastai lydi skausmas, patinimas, pūslių susidarymas ir mėlynės. Kiti simptomai yra pykinimas, galvos svaigimas, šaltkrėtis ir galbūt šokas.
Amerikos šoniniai vėjai naudoja šilumos jutimo duobes, esančias šalia akių, kad padėtų jiems rasti grobį, ir jie naudoja savo nuodus, kad jį nužudytų prieš vartojant. Priklausomai nuo gyvatės amžiaus, jos racioną dažniausiai sudaro driežai, graužikai arba maži paukščiai. Atrodo, kad jaunesnės gyvatės mieliau užkandžiauja driežais, o kai kurios traukia juos uodegomis. Senstant šoninė gyvatė sustabdo tokį elgesį, o maži dykumos graužikai, tokie kaip kengūros žiurkės, tampa pagrindiniu jų grobiu.
Šios šoninės gyvatės poravimosi sezonas paprastai būna pavasario pabaigoje – vasaros pradžioje. Motinos paprastai ankstyvą rudenį pagimdys net 18 gyvų palikuonių, kurie yra maždaug 6–8 colių (15.2–20.3 centimetro) ilgio. Paprastai sutariama, kad motina su savo kūdikiais urvoje bus maždaug nuo savaitės iki dviejų savaičių. Po to, kai gyvačių kūdikiai pirmą kartą išsilieja, jie išeis į pasaulį.
Namibo dykumoje Afrikoje yra dar viena šoninių gyvačių rūšis – Bitis peringueyi. Ši nuodinga gyvatė, paprastai žinoma kaip Peringėjaus dykumos smėlinė, taip pat juda į šoną kaip raguotas barškutis. Paprastai jis būna nuo šviesiai rudos iki pilkos spalvos, taip pat įsilieja į aplinką su tais pačiais tamsiais ženklais nugaroje. Tačiau šis mažesnis giminaitis paprastai pasiekia vidutinį 8–10 colių (20–25 centimetrų) ilgį.