Sieros emisijos – tai elektrinių, gamyklų ir variklinių transporto priemonių į atmosferą išmetamos dujos. Pagrindinis šių emisijų komponentas yra cheminė medžiaga, sieros dioksidas, bespalvis, nedegus junginys, naudojamas įvairiose pramoninėse procedūrose, nors jį natūraliai gamina ir ugnikalniai. Jis labai dirgina žmones, tiek dujų, tiek skysto pavidalo.
Sieros dioksidas dažnai naudojamas vyno gamyboje kaip insekticidas, konservantas ir kaip antimikrobinė dezinfekavimo priemonė. Jis taip pat naudojamas kaip džiovintų vaisių konservantas, šaldymo agentas, reduktorius arba baliklis, laboratorinis tirpiklis ir sieros rūgšties gamyboje. Kadangi sieros dioksidas yra toksiškas dideliais kiekiais, jį visada turėtų tvarkyti profesionalas, pvz., gydytojas, mokslininkas ar laboratorijos technikas. Jei studentas nurodo jį naudoti klasėje, dirbdamas su šia potencialiai pavojinga medžiaga, studentas turi atidžiai sekti savo profesoriaus nurodymus.
Deginant naftą ir anglį susidaro sieros emisijos, nes jose paprastai yra sieros junginių. Kadangi šie junginiai oksiduojasi atmosferoje, jie taip pat gali reaguoti su vandeniu, sukurdami rūgštų lietų. Abi šios cheminės reakcijos sukėlė sveikatos problemų, nes jų šalutiniai produktai laikomi stipriais teršalais. Jie buvo siejami su širdies priepuoliais, astma ir daugeliu kitų kvėpavimo problemų. Ankstyva mirtis netgi buvo siejama su sieros išmetimu.
Šios emisijos daro didelį poveikį aplinkai. Tamsią miglą virš daugelio miestų dažnai iš dalies sukelia sieros išmetimas. Buvo žinoma, kad sieros dioksido ir vandens cheminių reakcijų metu susidaręs rūgštus lietus kenkia įvairioms ekosistemoms, įskaitant miškus ir dirbamas žemes. Kai kurie ekspertai netgi įspėja, kad sieros išmetimas yra didesnis pavojus nei anglies emisija.
Kai kurie mokslininkai teigia, kad per kelias savaites daugumą atmosferoje esančios sieros būtų galima iš esmės pašalinti tiesiog išjungiant visas elektrines. Tačiau kadangi didžioji dalis išmetamųjų teršalų susidaro deginant anglį, siekiant gaminti elektros energiją žmonėms, šį sprendimą įgyvendinti yra sunkiau, nei atrodo. Nepaisant to, mokslininkai, bendradarbiaudami su viso pasaulio vyriausybėmis, ir toliau dirba siekdami išspręsti problemas, kurias sukelia sieros išmetimas. Kai kurie siūlomi sprendimai apima išmetamųjų dujų desulfuravimą arba chemiškai sieros dioksido surišimą elektrinėse, naudojant feroksą kaip kuro priedą, siekiant sumažinti išmetamųjų teršalų kiekį, ir alternatyvių energijos šaltinių, pvz., saulės energijos, kūrimą.