Sifilis yra viena iš labiausiai paplitusių lytiniu keliu plintančių ligų (LPL), kuri vėlesnėse stadijose gali pakenkti raumenims, smegenims ir kitiems pagrindiniams vidaus organams. Ją sukelia bakterija Trepodema Pallidum ir yra labai pavojinga. Tai ypač pavojinga nėščioms moterims, nes gali sukelti naujagimio negyvagimį arba mirtį per kelias dienas. Ši liga taip pat padidina asmens riziką užsikrėsti ŽIV. Tie, kurie serga sifiliu, turi du ar penkis kartus dažniau užsikrėsti ŽIV nuo užsikrėtusio partnerio.
Yra trys skirtingos sifilio stadijos, iš kurių pirmosios gali nepastebėti sergantieji. Pirminė infekcija gali pasireikšti nuo 10 dienų iki trijų mėnesių po bakterijų susitraukimo. Pirmasis požymis yra viena opa, vadinama šankra. Opa paprastai yra neskausminga ir gali užgyti be gydymo, todėl niekada nepastebima. Kartais pirminis etapas sukelia daug opų, o tai tam tikra prasme yra gerai, nes žmonės gali greičiau kreiptis į medicinos specialistą.
Antrinė stadija atsiranda po to, kai išgydomas šansas. Jai būdingas raudonas ar rausvai rudas bėrimas, kuris neniežti, gali būti ant delnų ir pėdų. Tie, kurie kenčia nuo jo, taip pat gali jausti raumenų skausmus, karščiavimą, patinusias liaukas, gerklės skausmą, svorio kritimą, galvos skausmą ir (arba) bendrą nuovargį. Vėlgi, šie simptomai gali išnykti be gydymo. Jei sergantis asmuo įtaria užsikrėtęs sifiliu, dėl šių simptomų reikia skubiai kreiptis į medicinos specialistą, kuris atlikęs paprastą kraujo tyrimą gali nustatyti ligą. Pradiniame etape diagnozė taip pat gali būti nustatyta atliekant kraujo tyrimą arba analizuojant šanką.
Labai svarbu anksti diagnozuoti, nes svarbu užkirsti kelią vėlyvajai ligos stadijai, kuri pasireiškia pasibaigus antrinės stadijos simptomams. Vėlyvosios stadijos sifilis gali sukelti siaubingą raumenų, organų ir smegenų pablogėjimą. Tai gali sukelti demenciją, aklumą ar paralyžių. Ligai progresuoti iki šio taško gali prireikti daug metų, tačiau pažengę atvejai gali padaryti negrįžtamą žalą organizmui. Gydant ligą galima išvengti tolesnės žalos.
Jei kam nors diagnozuojama per metus nuo užsikrėtimo bakterijomis, gydymas yra vienas penicilino injekcijos, nors alergijos penicilinui atveju gali būti naudojami ir kiti antibiotikai. Po metų po injekcijos bus taikomas kelių savaičių geriamųjų antibiotikų kursas. Tai veiksmingai išgydo ligą, bet neužkerta kelio pacientui vėl susirgti.
Naujausi tyrimai rodo, kad susirgimų sifiliu atvejų daugėja, ypač tarp vyrų. Tai kelia nerimą, nes rodo, kad tie žmonės nesinaudoja saugaus sekso praktika, kuri neleidžia jiems užsikrėsti šia liga. Geriausia apsauga nuo ligos – vengti atsitiktinių lytinių santykių ir neužsiimti seksu su partneriu, kuris nebuvo patikrintas dėl lytiniu keliu plintančių ligų. Ilgalaikiai monogamiški santykiai arba susilaikymas nuo sekso, jei tokių nėra, yra geriausias būdas išvengti užsikrėtimo lytiniu keliu plintančiomis ligomis.
Net ir esant ilgalaikiams išskirtiniams seksualiniams santykiams, vis tiek reikia naudoti apsaugą – vyrišką ar moterišką prezervatyvą, kuris gali padėti išvengti sąlyčio su odos ląstelėmis, kuriose gali būti STDS. Bet koks seksualinis kontaktas gali sukelti sifilio susitraukimą. Daugelis jaunų žmonių mano, kad oralinis seksas ar abipusė masturbacija yra saugumas. Tai netiesa. Žmonės šia liga gali užsikrėsti tiek nuo oralinio sekso, tiek nuo įprastų lytinių santykių.