Signalininkas yra geležinkelio darbuotojas, valdantis linijos signalus, kad galėtų stebėti ir reguliuoti traukinių judėjimą. Tradiciškai signalininkai naudojo vėliavėles ir varpelius, kad įspėtų vairuotojus ir kitus geležinkelio darbuotojus apie pažangą kelyje. Šiuolaikinės kompiuterinės ir ryšių technologijos leido automatizuoti daugelį signalizacijos sistemų; tačiau daugelis traukinių linijų vis dar pasikliauja kvalifikuotais signalininkais, kurie tinkamai valdys šias sistemas ir užtikrins priežiūrą sistemos gedimų atveju.
Geležinkelio signalai yra gyvybiškai svarbūs traukiniams judėti, nes jie saugo geležinkelių eismo srautą ir gali įspėti atvažiuojančius vairuotojus apie gresiančius pavojus. Kadangi daugelis traukinių važiuoja sutampančiais bėgiais, stebėjimo sistema yra būtina siekiant išvengti susidūrimų ir nelaimingų atsitikimų. Signalai dažnai yra žibintai arba mechaniniai kelrodžiai, kurie veikia kaip šviesoforai keliuose; pakeitęs signalą iš žalios į raudoną, signalininkas gali liepti artėjančiam traukiniui sustoti ir palaukti, kol šviesa vėl bus pakeista į žalią.
Pirmosiomis kelionės traukiniu dienomis signalininkas daugybe pareigų dalijosi su stoties operatoriumi ir atidžiai stebėjo kiekvieno traukinio laiką ir judėjimą, kad būtų išvengta susidūrimų. Kai kurios valdytų ištisas stotis, pardavinėtų bilietus ir valdytų kiekvieno traukinio krovinių pakrovimą. Išankstinio signalo darbuotojai naudojo spalvotas vėliavėles, kad patrauktų vairuotojų dėmesį ir įspėtų juos apie geležinkelio sąlygas. Tobulėjant telegrafui, ryšys tarp signalinių taškų labai pagerėjo, todėl buvo galima tiksliau kontroliuoti eismą tarp stočių ir signalų dėžių.
Vėlesni patobulinimai, tokie kaip telefonas, kompiuterinės technologijos, antžeminiai jutikliai takeliuose ir net mobilieji telefonai, padėjo pagerinti signalizatorių bendravimo gebėjimus. Daugelis šiuolaikinių traukinių sistemų veikia automatizuotose sistemose, kurios gali naudoti jutiklių duomenis ir vartotojo įvestį, kad galėtų sekti kiekvieną traukinį kompiuteriniame linijos modelyje. Tačiau net ir tobulėjant technologijoms, signalininko vaidmuo geležinkelių eksploatacijoje vis dar yra gyvybiškai svarbus; panašiai kaip skrydžių vadovai, šie kelionių vadovai turi sugebėti suprasti ir prižiūrėti automatizuotas sistemas, taip pat rankiniu būdu prižiūrėti traukinio sistemą, jei įranga sugestų.
Esminis ir sunkus signalininko darbas neaplenkė grožinės literatūros romantikos. 1866 m. Charleso Dickenso pasakojime apie vaiduoklius signalininkas gauna baisius varpelio signalus iš vaiduokliško buvimo, įspėjančio apie tragiškas nelaimes. Net komiksai yra tinkama dirva šios gyvybiškai svarbios padėties galiai; keli Betmeno komiksai seka ženklų ir signalų galia susižavėjusį gangsterį, kuris galiausiai tampa terorizuojančiu super piktadariu Signalmenu.