Signalų generatorius, dar vadinamas bandomųjų signalų generatoriumi, yra elektroninis prietaisas, skirtas elektriniams impulsams gaminti. Šie įrenginiai dažniausiai naudojami kitų elektroninių ar akustinių įrenginių trikčių šalinimui, testavimui ir taisymui. Jie taip pat kartais naudojami meninėms reikmėms.
Yra daug tipų signalų generatorių, pritaikytų įvairiems tikslams. Kadangi jie turi tiek daug galimų pritaikymų, nė vienas signalų generatorius nėra tinkamas kiekvienam tikslui. Signalų generatoriai paprastai skirstomi į vieną iš dviejų kategorijų: funkcijų generatoriai ir savavališkos bangos formos generatoriai.
Funkcijų generatoriai yra paprastesni iš dviejų tipų. Jie sukuria paprastus pasikartojančius signalus, panašius į bangą. Šį signalą sukuria grandinė, kuri sukuria pasikartojančią bangą, dažniausiai sinusinę. Funkcijų generatorius dažniausiai būtų naudojamas kuriant ar taisant paprastą elektroniką.
Šiose programose jie naudojami signalui siųsti per konkrečią bandomą grandinę. Paprastai kitas įrenginys, pvz., osciloskopas, bus prijungtas prie kito grandinės galo, kad būtų galima išmatuoti jo išvestį. Dėl daugybės skirtingų elektroninių prietaisų veikimo būdų yra daugybė funkcijų generatorių, kurie skiriasi dažnių diapazonu, tikslumu ir kitais parametrais.
Savavališki bangų formų generatoriai (AWG) yra taip vadinami, nes skirtingai nei funkcijų generatoriai, jų generuojamos bangos gali būti įvairių formų, o ne tik sinusinės bangos. Šio tipo signalų generatoriai gali generuoti bangas, turinčias pjūklinę, kvadratinę, impulsinę ar trikampę formą. Dėl šio padidinto universalumo AWG yra brangesni iš dviejų tipų, todėl jie apsiriboja aukščiausios klasės dizaino ir testavimo programomis.
Prieš atsirandant signalų generatoriams, pavyzdžiui, radijo pradžioje, vienintelis būdas išbandyti naują įrangą ir formatus buvo naudoti kitą panašų įrenginį signalui generuoti. Taip buvo su nauja radijo įranga ir moduliavimo formatais. Vieno radijo veikimo parametrai buvo išmatuoti ir naudojami kaip standartinis arba „auksinis radijas“, kaip jis buvo vadinamas.
Šis bandymo metodas turėjo daug privalumų, daugiausia mažų sąnaudų. Tačiau vienas trūkumas buvo tas, kad auksinio radijo našumas laikui bėgant gali svyruoti, todėl jis tapo nepatikimas kaip bandymo įranga. Šiuolaikinis signalų generatorius, nors ir brangesnis, yra daug geriau pritaikytas konkretesnėms ir tikslesnėms elektronikos testavimo ir projektavimo operacijoms.