Daugelis šiandieninių pastatų yra pastatyti naudojant plienines sijas ir kitas modernias medžiagas. Ši procedūra skiriasi nuo medinės konstrukcijos, matomos senesniuose pastatuose, pavyzdžiui, bažnyčiose ir tvartuose. Svarbu pažymėti, kad sąvoka „sijos konstrukcija“ gali reikšti medieną arba plieną. Tačiau čia šis terminas reiškia plieninę siją, o sijos išlinkimas yra formos iškraipymas, atsirandantis, kai sijos apkrova yra didesnė, nei ji skirta išlaikyti.
Plieninės sijos gali atlaikyti daug didesnes apkrovas nei tokio paties dydžio medinės sijos, todėl plienas tampa vis populiaresniu pastatų projektavimo pasirinkimu.
Svorio dydis, kurį gali atlaikyti tam tikra sija, yra žinomas kaip sijos apkrova. Kai bet kokia sija, mediena ar plienas, apkraunama didesniu svoriu, nei gali atlaikyti, įvyksta gedimas. Šis gedimas žinomas kaip sijos lenkimas. Laimei, naudojant konstrukcijų inžineriją galima nustatyti laikančiųjų sijų ribas ir sukurti projektą, kad būtų išvengta gedimų.
Inžinieriai naudoja matematinę formulę arba sijos lygtį, kad nustatytų, kokį svorį bet kuri sija gali atlaikyti. Iš esmės ši lygtis padeda nustatyti, kiek svorio sija gali atlaikyti ir kiek ji gali pasilenkti ar pasilenkti prieš sijos sulinkimą. Kai sijas veikia apkrova, leidžiamas ribotas iškraipymas. Viršijus leistiną kiekį, sija užsisegs arba suges.
Nors medinės sijos paprasčiausiai lūžta, plieninės sijos išsikraipo toliau, kai jos gali susilenkti į formą, taip pat žinomos kaip sijos lenkimas. Kai sijos užsisega, jos praranda visą konstrukcinį vientisumą, o tai gali sukelti konstrukcijos griūtį. Pavyzdžiui, plieniniai stogai yra skirti išlaikyti tam tikrą svorį. Kai stiprios sniego audros daro didesnį svorį, nei gali atlaikyti konstrukcija, sija sulinksta. Sijos, kurios lankstosi veikiant apkrovai, nuėmus apkrovą gali grįžti į įprastą formą, o sulinkusios sijos – ne.
Plieninės sijos konstrukcijos dažnai projektuojamos su maža saugos riba, kad būtų sumažinta gedimo rizika. Pavyzdžiui, plieninį stogą laiko kelios sijos, o jei viena sija sugenda, aplinkinių sijų reikalavimai atitinkamai padidėja. Jei šis principas nebūtų taikomas, visa konstrukcija galėtų sugesti dėl vieno sijos sulinkimo – panašiai kaip kortų namelyje.
Siūlomi įvairių dydžių sijos, skirtos įvairiems projektams, ir parenkamos atsižvelgiant į jų vardinę apkrovą. Kai siją veikia konstrukcinė apkrova, ji šiek tiek susilankstys arba sulinks, kol apkrova bus pašalinta. Jei taikoma per didelė apkrova, sija peržengia lenkimo tašką, linksta ir prarandamas visas vientisumas. Tai pabrėžia, kodėl konstrukcijų inžinerija yra tokia svarbi.