Šildymo apkrova – tai matavimas, kiek šilumos reikia per valandą, norint šildyti tam tikrą erdvę ir palaikyti pageidaujamą temperatūrą. Apskaičiuojant šį matavimą atsižvelgiama į daugybę veiksnių, taip pat yra keletas programinės įrangos programų, leidžiančių žmonėms įvesti kintamuosius, kad programinė įranga veiktų skaičiavimams, kurie nustatys šildymo apkrovą. Žmonės taip pat gali atlikti matematiką ranka – įgūdžio, kurio dažnai moko žmonės, montuojantys šildymo sistemas, rangovai, inžinieriai ir panašių pramonės šakų žmonės.
Šildymo apkrova paprastai išreiškiama Didžiosios Britanijos šiluminiais vienetais (BTU) per valandą, naudojant pažįstamą energijos vienetą, siekiant užtikrinti, kad žmonės iš karto suprastų, ką reiškia matavimas. Jis skaičiuojamas prieš įrengiant šildymo ir vėsinimo sistemą, siekiant nustatyti, koks dydis būtų tinkamiausias, taip pat skaičiuojamas statinio projektavimo metu, siekiant įgyvendinti pakeitimus, kurie padarys konstrukciją efektyvesnę.
Akivaizdu, kad patalpos dydis yra pagrindinis šildymo apkrovos veiksnys. Mažesnei erdvei šildyti reikia mažiau energijos nei didelei. Erdvės išdėstymas taip pat gali turėti įtakos apkrovai, pavyzdžiui, lubų aukštis, patalpų skaičius konstrukcijoje ir kt. Galimi šilumos nuostoliai per duris, langus ir kitas angas yra dar viena susirūpinimą kelianti sritis, taip pat energija, reikalinga orui iš lauko pašildyti, jei jis naudojamas vėdinimui. Tokie dalykai kaip izoliacija gali sumažinti šildymo apkrovą sumažindami šilumos nuostolius.
Svarbu suprasti šildymo apkrovą. Įrengiant šildytuvą, jei šildytuvas yra per mažas erdvei, jis sunkiai jį šildys ir sunaudos daug energijos. Kita vertus, jei šildytuvas yra per didelis erdvei, jis neveiks efektyviai, todėl bus švaistoma energija, o tai padidina su konstrukcija susijusias eksploatavimo išlaidas. Šildymo apkrova taip pat gali būti svarbus veiksnys vertinant tvarumą arba galvojant apie pakeitimus, kuriuos būtų galima padaryti, kad konstrukcija taptų tvaresnė.
Šildymo ir vėsinimo konsultantui atvykus į konstrukciją, kad įvertintų poreikius, bus atliekami erdvės matavimai ir užrašoma keletas pastebėjimų. Ši informacija bus naudojama apskaičiuojant šildymo poreikius, kad būtų galima pateikti atitinkamą rekomendaciją sistemai.