Šildymo sistema palaiko pastato šilumą, kai lauke šalta. Jie taip pat naudojami dirbtinei šilumai laikyti arba sukurti dirbtinį klimatą gyvūnams ir augalams. Jie naudojami namams, biurams, gamykloms ir sandėliams. Terminas šildymo sistema reiškia, kad pastate yra daugiau nei vienas šilumos šaltinis arba priemonė šilumai perkelti.
Šildymo sistemos kūrimas bet kokiam pastatui yra naujas reiškinys daugelyje pasaulio vietų. Senovėje namai buvo šildomi vienu židiniu, žinomu kaip židinys. Įsikūręs namo viduryje, jis taip pat buvo naudojamas maistui gaminti. Bet kokią papildomą šilumą suteikė stori drabužiai ir gera izoliacija. Archeologai ir istorikai mano, kad gyvūnai buvo įvežami į namus, kad žiemą suteiktų papildomos šilumos.
Pirmąją šildymo sistemą sukūrė romėnai. Sistema, vadinama hipokaustu, leidžia karštiems dūmams cirkuliuoti po grindimis, kad šiluma natūraliai pakiltų. Hipokaustas veikė pirmą aukštą pakėlus nuo žemės ir paremiant akmeninėmis kolonomis. Romėnai tada traukdavo dūmus iš krosnies. Sistema buvo naudojama tiek privačiuose turtinguose namuose, tiek viešose pirtyse, tokiose kaip Čedvorto romėnų viloje Anglijoje.
Be hipokausto, Europoje iki moderniųjų laikų buvo tik viena kita šildymo sistema. Vokietija ir Rytų Europos elitas naudojo Kachelofen, arba angliškai karštas krosnis. Jie sugavo šilumą iš krosnies ir išleido į vieną kambarį.
Dauguma šiuolaikinių namų vidutinio klimato juostose, kur ryškios žiemos, naudoja centrinio šildymo sistemas. Tai organizuota radiatorių arba akumuliacinių šildytuvų sistema, skirta šildyti visą pastatą. Tokios sistemos dažnai derinamos su izoliacinėmis savybėmis, tokiomis kaip dvigubas stiklas, dvigubas plytų mūras, ertmių ir palėpės izoliacija.
Radiatoriai išskiria pastovų šilumos kiekį, priklausomai nuo to, koks šilumos lygis yra nustatytas. Kai kurie radiatoriai gali būti prijungti prie laikmačių, kad būtų taupoma energija. Jie yra beveik tiesioginis namo šilumos šaltinis, tačiau gali būti brangūs, kai naudojami piko valandomis. Elektros, dujų ir vandens piko valandos yra dienos metu.
Šildytuvai veikia kaupdami elektros šilumą ne piko valandomis, o kitą dieną išleidžiant šilumą nurodytu laiku. Tai taupo išlaidas ir yra geriau aplinkai nei dujiniai ir kiti šildytuvai. Pagrindinis trūkumas yra tai, kad jie nesuteikia tiesioginio šilumos šaltinio.
Vandeniui šildyti šildymo sistemoje naudojant radiatorius naudojamos dujos arba elektra. Vanduo šildomas centriniame boileryje, dažniausiai viršutiniame aukšte vėdinimo spintoje arba palėpėje. Tada karštas vanduo pumpuojamas aplink uždarą vamzdžių sistemą, leidžiančią radiatoriams skleisti šilumą.
Kaip alternatyva vandens vamzdžių sistemai, šildymo sistema gali tiekti dujas arba elektrą tiesiai į šildytuvą. Jie išskiria šilumą šildydami gyvatuką. Kai kurie tiesiog pasyviai išskirs šilumą iš gyvatuko, o kiti naudoja ventiliatorių, kad pučia šilumą į kambarį.
Šildytuvai su ventiliatoriumi dažnai yra viena iš oro kondicionieriaus (AC) funkcijų. Kintamosios srovės patalpų šildymo būdas yra populiarus tokiose šalyse kaip Japonija, kuriose, nepaisant šaltų žiemų, nėra centrinio šildymo sistemų ar izoliacijos. Pažangi kintamosios srovės šildymo sistemos forma yra šildymas, vėdinimas, oro kondicionavimas (ŠVOK) ir gali apimti kompiuterinius apšvietimo valdiklius.