Silicio diodas yra puslaidininkis, turintis teigiamą ir neigiamą poliškumą ir galintis leisti elektros srovei tekėti viena kryptimi, o kita apriboti. Elementas silicis gryna forma veikia kaip elektros izoliatorius. Kad jis galėtų praleisti elektrą, į jį pridedamas nedidelis kiekis kitų elementų (procese, vadinamame dopingu). Iš jų gaminama įkrauta puslaidininkinė medžiaga, naudojama silicio diodams gaminti, kurie vėliau dažnai naudojami radijo imtuvuose, kompiuteriuose, kintamosios srovės ir nuolatinės srovės (AC/DC) maitinimo šaltiniuose ir kaip temperatūros bei spinduliuotės jutikliai, be kita ko.
Kai gaminamas silicio diodas, jis turi ir teigiamą, ir neigiamą pusę bei ryšį tarp jų, žinomą kaip p–n jungtis. Dvi skirtingai įkrautos pusės yra skirtingų elementų, pridėtų prie silicio, rezultatas. Teigiama pusė, žinoma kaip anodas ir pagaminta iš p tipo silicio, yra legiruota boru arba galiu. Jų atominė struktūra kartu su siliciu sukuria teigiamą krūvį. Pridėjus fosforo arba arseno, panašiu būdu sukuriamas neigiamas katodas, pagamintas iš n tipo silicio.
Silicio diodo įtampos į priekį poslinkis yra 0.7 volto. Tai reiškia, kad diodui maitinti reikia 0.7 volto. Kai šis energijos kiekis praeis per jį, jis praves elektros srovę per savo p–n jungtį. Tai taip pat sustabdys didžiąją dalį srovės tekėjimo atvirkščiai. Kiekvienas silicio diodas turi maksimalią įtampą, kurią galima įjungti atvirkščiai, kol jis nesuges. Tai paprastai yra bent 50 voltų ar daugiau.
Tam tikra prasme diodas gali būti laikomas elektriniu atbuliniu vožtuvu, nes jis perduoda energijos perteklių į priekį, bet paprastai nepraleidžia išmatuojamo kiekio atgal atgal. Tiesą sakant, labai mažas srovės kiekis gali tekėti atbuline eiga per diodą, tačiau ji yra tokia maža, kad grandinės gedimas nuo tokio kiekio paprastai būna retas.
Kadangi silicio diodas paprastai leidžia maitinimui tekėti tik į vieną pusę, jis gali būti naudojamas apsaugoti kitus grandinės įrenginius, pvz., tranzistorius, nuo per didelės galios ir perdegimo. Be to, fiksuotai įtampai palaikyti gali būti naudojami specialiai sukonfigūruoti silicio diodai, žinomi kaip Zenerio diodai. Jie yra sukurti taip, kad prireikus tyčia nukreiptų elektros energiją atgal, kad tekėtų tikslus jos kiekis.