Ūkininkavimas šiltnamiuose yra terminas, vartojamas apibrėžiant beveik bet kokią svarbią žemės ūkio veiklą, kuri vykdoma naudojant šiltnamius. Tai leidžia ūkininkams auginti daug įvairių kultūrų tokiomis sąlygomis, kurios gali būti nesvetingos. Dėl šiltnamio efektą sukeliančių žemdirbystės metodų išplėtimas apskritai lėmė daugiau bendro maisto visame pasaulyje ir padėjo sumažinti bado problemas pasaulyje. Tai taip pat buvo naudinga, nes žmonės vietinėse bakalėjos parduotuvėse gali nusipirkti beveik bet kokių vaisių ar daržovių, neatsižvelgiant į tai, ar maistas yra ne sezono metu.
Gebėjimas kruopščiai kontroliuoti temperatūrą paprastai laikomas svarbiausiu šiltnamio ūkio privalumu. Ūkininkai gali sukurti savo šiltnamius naudodami medžiagas, kurios maksimaliai padidina saulės šilumą. Kai kurie ūkininkai šiltnamiuose taip pat gali įrengti šildytuvus, kurie gali būti naudingi esant labai šaltam klimatui. Kiti aplinkos kontrolės aspektai, įskaitant kruopštų drėgmės reguliavimą, taip pat dažnai yra naudingi.
Kitas didelis šiltnamio ūkio pliusas yra tai, kad žmonės gali išnaudoti vertikalią erdvę. Įprastoje ūkininkavimo aplinkoje auginimo plotas paprastai yra lygus, tačiau ūkininkaujant šiltnamiuose tai nėra tiesa. Daugelio ūkininkų augalai stovės lentynose arba kabo ant lubų, o tai kartais leidžia ūkininkui supakuoti daugiau augalų į akrą nei įprastai.
Ūkininkavimas šiltnamiuose gali būti lankstesnis nei įprastas ūkininkavimas, ypač kai ūkininkai turi kelis atskirus pastatus. Pavyzdžiui, ūkininkas galėtų pastatyti pastatą, kuris puikiai tiktų tam tikroms atogrąžų rūšims auginti, o tada pastatyti kitus pastatus, kuriuose auga augalai, kurie klesti vėsesnio klimato sąlygomis. Kiekviename pastate gali būti tobula aplinkos kontrolė, siekiant maksimaliai padidinti kiekvienos rūšies augantį potencialą.
Labai dažnai šiltnamių ūkininkai naudoja techniką, vadinamą hidroponika. Tai reiškia, kad augalai auginami skystyje. Kartais šis skystis yra tiesiog vanduo, bet dažniausiai į jį įpilama labai specializuotų maistinių medžiagų mišinių. Tai dažnai leidžia augalams augti didesniems ir greičiau nei įprastai, o ūkininkai gali maksimaliai padidinti efektyvumą.
Pagrindiniai šiltnamio ūkio trūkumai paprastai yra susiję su kaina. Kai ūkininkai sodina lauke, jiems reikia pinigų tik sėklai, darbui ir visoms papildomoms išlaidoms, susijusioms su įranga ar žeme. Šiltnamių ūkis suteikia visiškai naują išlaidų, susijusių su pastatais ir tų pastatų priežiūra, rinkinį. Ūkininkai, kurie turi dirbtinai šildyti savo šiltnamių vidų, paprastai turi dar daugiau išlaidų.