Šiluminė galvutė gali reikšti du skirtingus įrenginius, tačiau dažnai ji nurodo įrenginį, naudojamą kompiuterio centrinio procesoriaus (CPU) temperatūrai stebėti ir reguliuoti. Šis įrenginys paprastai yra prijungtas prie procesoriaus tiesiogiai arba laidiniu ryšiu ir leidžia informaciją apie procesoriaus temperatūrą perduoti kitai sistemai. Naudojama sistema gali skirtis, bet dažnai apima aparatinę įrangą, kuri suteikia vartotojui informaciją apie temperatūrą, kuri gali padėti išvengti procesoriaus pažeidimo. Šiluminė galvutė taip pat gali reikšti įrenginį, kuris yra terminio spausdintuvo dalis, naudojamas šilumai, reikalingai vaizdams spausdinti, gaminti.
Terminas „terminė galvutė“ gali reikšti įrenginį, naudojamą su centriniu procesoriumi, arba terminio spausdintuvo dalį. Kalbant apie procesoriaus temperatūrą, Thermal Head™ yra įrenginys, naudojamas kaip procesoriaus temperatūros stebėjimo sistemos dalis. Šios sistemos paprastai yra sukurtos ir sukurtos Jungtinių Valstijų technologijų konsorciumo (USTC) ir leidžia kompiuterio vartotojui geriau stebėti savo procesoriaus temperatūrą. Šio tipo Thermal Head™ galima prijungti tiesiogiai prie kompiuterio procesoriaus arba naudoti laidą duomenims iš procesoriaus perduoti į pačią galvutę.
Duomenys apie procesoriaus temperatūrą renkami Thermal Head™ ir perduodami iš jos į valdymo bloką. Paprastai tai yra fizinė aparatinės įrangos dalis, perduodanti informaciją apie temperatūrą kompiuterio vartotojui. Tada sistema gali būti naudojama prireikus keisti ar koreguoti našumą, kad būtų užtikrinta tinkama aplinka, kad CPU veiktų saugiai, nepažeidžiant kompiuterių sistemų.
Šiluminė galvutė taip pat gali būti terminio spausdintuvo, naudojamo šilumai gaminti spausdinant, dalis. Terminiai spausdintuvai dažnai naudojami kvitų spausdinimui ir tai daroma arba ant specialaus terminio popieriaus, arba naudojant terminio spausdinimo juostelę. Spausdintuvas, kuris naudoja terminį popierių, paprastai šilumą skleidžia tiesiai ant popieriaus tam tikrose vietose, kad ant popieriaus būtų sukurtas tekstas ir vaizdai, o juosta gali būti naudojama vaizdams ir tekstui ant popieriaus gaminti, kai šiluma yra taikoma tam tikrose juostos vietose.
Bet kurio tipo terminio spausdinimo sistemose šiluminė galvutė, kartais vadinama termine spausdinimo galvute, yra spausdintuvo dalis, kuri sukuria šią šilumą. Paprastai tai atliekama naudojant keletą mažų rezistorių, kurie gali leisti elektros srovei sukurti reikiamą šilumą. Šie maži rezistoriai efektyviai sukuria mažus spalvų taškus, kurie kartu sukuria vaizdus ir tekstą.