Nuo beisbolo kepurių iki marškinėlių, kuprinių iki gėrimų puodelių – beveik kiekvienas daiktas šiuolaikinėje visuomenėje turi tam tikrą dizainą. Skirtumas tarp dizainų yra mechanizmai, kuriais jie pateikiami. Ekonomiškas, aplinkai nekenksmingas ir patvarus būdas tai padaryti yra naudoti šilumos perdavimo mašiną, kartais vadinamą šilumos presavimo mašina. Kadangi tai pigesnė technologija, šilumos perdavimo mašinos tapo vis populiaresnės spausti piešinius ant marškinėlių ir kitų daiktų.
Šilumos perdavimo aparatas naudoja tą patį rašalą, kurį naudoja įprastas rašalinis spausdintuvas, taip pat labai karštą, iki 600 °F (apie 315.56 °C) temperatūrą. Kartais naudojami specialūs rašalai ar dažai, ypač jei spausdinamas gaminys bus veikiamas ekstremaliomis aplinkybėmis, pavyzdžiui, indaplovėje tinkamas puodelis ar lauko reklaminė juosta. Šilumos perdavimo mašina gali būti įvairių formų, kad būtų galima spausdinti ant daugelio gaminių, tačiau dvi dažniausiai naudojamos šilumos perdavimo mašinos yra plokštumos ir sukamojo būgno. Kiekvienas iš jų turi savo privalumų ir trūkumų, tačiau jie abu kelia tuos pačius reikalavimus: rašalo ar dažų, šilumos ir šiek tiek laiko.
Šilumos perdavimo mašinos plokštumos tipas paprastai yra pakankamai didelis, kad būtų galima atspausdinti dizainą ant marškinėlių, nors jie būna dar didesnių dydžių. Atsidaro kaip knyga, o spausdintinas daiktas dedamas į šilumos perdavimo spausdinimo mašiną. Šiomis plokštelės tipo šilumos perdavimo mašinomis spausdinami daiktai paprastai yra gana plokšti – marškinėliai, krepšiai ir kiti drabužiai, taip pat medinės ir keraminės plytelės. Parenkamas dizainas ir uždedamas ant spausdinamos prekės. Tada mašinos operatorius uždaro mašiną ir laiko ją stabiliai, kol ji pakankamai įkaista, kad konstrukcija taptų pastovi.
Sukamoji būgninė šilumos perdavimo mašina perkelia dizainą ir spausdinamą gaminį tarp dviejų milžiniškų ritinėlių, kurie sukuria reikiamą šilumą ir slėgį. Dėl šios mašinos struktūros šio tipo šilumos perdavimo mašinos operatorius patiria mažesnę apkrovą, nors kai kuriems plokščių tipams pritaikius pneumatinę technologiją, operatoriams nebereikia kelti sunkių daiktų ar nerimauti dėl apkrovos naudojant bet kurią mašiną. . Pagrindiniai plokščių modeliai, kai kurie yra pakankamai maži, kad tilptų ant namų stalviršių, yra pigesni nei didesni aparatai, turintys daugiau funkcijų ir naudojami didesnio masto spausdinimo projektams.
Šilumos perdavimo mašinos dizainas paprastai yra sudarytas iš rašalo, uždėto ant popieriaus lapo. Priklausomai nuo atspausdinto paviršiaus, dizainas gali būti tik aktualus ir reikalauti papildomo sandariklio, jei paviršius nėra akytas. Jei atspausdintas paviršius yra akytas, pvz., pluošto gaminiai, dažai patenka į pluoštus ir procesas vadinamas sublimacijos perkėlimu. Dizainai gali būti perkami dideliais kiekiais iš tiekėjo arba sukurti ir atspausdinti naudojant grafinę programą ir kompiuterį, o tam tikrais atvejais netgi gali būti pagaminti naudojant spalvotą kopijavimo aparatą ir specialų popierių.