Simbolinė kalba yra neverbalinis bendravimas, kuriuo siekiama perteikti tikėjimą, sampratą ar idėją. Jungtinių Valstijų Aukščiausiasis Teismas ne kartą yra nusprendęs, kad simbolinė kalba yra žodžio laisvės forma ir todėl laikoma, kad ji saugoma pagal įstatymą. Klasikinis simbolinės kalbos pavyzdys, iškeltas daugelyje diskusijų šia tema, yra vėliavos deginimas. Keletas Aukščiausiojo Teismo bylų panaikino vėliavų deginimą draudžiančius įstatymus, teigdami, kad jie pažeidžia pagal Jungtinių Valstijų Konstituciją garantuojamas žodžio laisvės teises.
Pati simbolinė kalba Konstitucijoje nekalbama ir neaptariama. Teisės tyrinėtojai iškėlė teoriją, kad taip gali būti todėl, kad šio dokumento rašymo metu bendravimo būdai pirmiausia buvo žodiniai. Apsaugoti žodžio, rašymo ir spaudos laisvę būtų buvę svarbu, tačiau Konstitucijos rengėjai galėjo nepagalvoti apie neverbalines išraiškas, tokias kaip meno kūriniai, simbolių dėvėjimas ir taip toliau.
Pagal įstatymą simbolinės kalbos pažeidimas nėra teisėtas. Taisyklės, susijusios su veikla, kuri laikoma simbolinės kalbos forma, turi būti vertybiškai neutralios ir orientuotos į elgesį, o ne į išreikštą idėją. Pavyzdžiui, buvo palaikomi įstatymai, draudžiantys deginti kortelių juodraščius, nes nors kortelių juodraščio deginimas yra politinės kalbos forma, tai taip pat trukdo administruoti juodraštį, todėl elgesys yra teisėtas. Jei kas nors sudegintų kortelės juodraščio kopiją ar simbolinį juodraštį, ši veikla būtų apsaugota.
Daugybė atvejų, susijusių su simboline kalba, gali būti matomi įvairiuose Amerikos istorijos taškuose. Šiais atvejais paprastai turi būti įrodyta, kad apribojimai buvo skirti elgsenai sušvelninti, siekiant skatinti visuomenės saugumą ir tvarką. Draudimas nešioti raiščius su simboliu teisme nebūtų priimtas argumentuojant, kad raištelis nekelia grėsmės viešajai tvarkai, saugumui ir sveikatai. Kita vertus, vyriausybės pastato padegimas nebūtų apsaugotas, nes nors tai gali būti politinis komentaras, jis kelia grėsmę visuomenės saugumui.
Tokios organizacijos kaip Amerikos piliečių laisvių sąjunga (ACLU) padeda amerikiečiams apsaugoti ir ginti savo teisę į simbolinę kalbą. Šiose organizacijose dirbantys teisininkai dirba su savo klientais, siekdami kovoti su elgesio, laikomo simboline kalba, apribojimais. Kai kurie žymūs ieškiniai, susiję su simboline kalba, įtraukė vaikus į mokyklą; nepaisant to, kad mokykloms dažnai suteikiama didelė laisvė draudžiant elgesį, kai kurie mokiniai sėkmingai laimėjo bylas, teigdami, kad jų elgesys nekelia grėsmės bendrai tvarkai, saugumui ir sveikatai. Šie atvejai patvirtino studentų teises sėdėti per ištikimybės pažadą, nešioti protesto lipdukus ar raiščius ir gaminti meno kūrinius su politine žinute.