Simpatinė medicina yra tradicinės medicinos forma, kai žmonės gydomi dalykais, kurie fiziškai susiję su jų sveikatos būkle. Pavyzdžiui, simpatiniam akių ligų gydymui būtų naudojamos akys, remiantis teorija, kad akies galia gali būti perduota pacientui ir taip išgydoma liga. Nors simpatinė medicina yra svarbi daugelio folkloro tradicijų dalis, nenuostabu sužinojus, kad ji dažnai nėra labai veiksminga.
Remiantis simpatinės medicinos principais, fizinė objektų išvaizda gamtos pasaulyje yra skirta parodyti jų savybes. Visų rūšių augalai dažniausiai buvo naudojami simpatinėje medicinoje. Pavyzdžiui, jei pacientui skauda sąnarius, gydytojas gali ieškoti augalo, kurio sąnariai yra gumbuoti, ir naudoti jį gydymui žolelėmis, kurias būtų galima tepti ant sąnarių arba nuryti. Simpatinės medicinos folkloras gana sudėtingas, gydytojai perduoda informaciją apie įvairių augalų veiksmingumą ir geriausius jų panaudojimo būdus.
Simpatinės medicinos sąvoka nėra plačiai naudojama daugelyje šiuolaikinio pasaulio medicinos tradicijų, tačiau kai kuriose vietose ji išlieka. Pavyzdžiui, tradicinėje kinų medicinoje kai kurie gydymo būdai turi simpatišką aspektą, pavyzdžiui, gyvūnų dalių, kurios tradiciškai laikomos vyriškomis, valgymas, siekiant padidinti savo vyriškumą. Kai kurie augalai, kurie šimtmečius buvo naudojami simpatinėje medicinoje, ir šiandien naudojami tais pačiais tikslais, o tai rodo, kad kai kuriais atvejais fizinė kažko išvaizda iš tiesų gali turėti atsitiktinį ryšį su jo savybėmis.
Daugelis praktikuojančių simpatinę mediciną taip pat įtraukė magišką komponentą į savo praktiką. Neužtenka vien naudoti daiktus, susijusius su kieno nors liga; praktikuojantis asmuo taip pat turi įpinti burtus ir maldas, kad jie būtų veiksmingi. Ši koncepcija buvo perimta įvairiose mistinėse tradicijose, tokiose kaip vudu, kai objektai yra užliejami prakeikimais ir gydymais per maldą ir ritualus.
Kaip galite įsivaizduoti, istorinė simpatinės medicinos praktika pacientams sukėlė tam tikrų pavojų. Kai kurios simpatinėje medicinoje naudojamos medžiagos buvo toksiškos, pavyzdžiui, dėl to pacientui gali kilti rimtos ligos ar mirties pavojus. Žaizdų tepimo medžiagomis, siekiant jas užgyti, praktika taip pat nebuvo labai produktyvi, nes galėjo sukelti sunkias infekcijas, ypač kai buvo naudojami tokie priedai kaip mėšlas.