Simpatinis nėštumas, taip pat žinomas kaip Couvade sindromas, atsiranda, kai moters partneris vyras jaučia nėštumo pasekmes. Žodis Couvade kilęs iš prancūzų kalbos žodžio couver, reiškiančio „perinti“. Nors ši būklė yra reta, ji pasireiškia kai kuriems vyrams.
Buvo daug skeptiškų nuomonių, ar ši sąlyga yra tikra, ar ne. Moksliniais tyrimais įrodyta, kad tai tikras psichosomatinis sutrikimas. Beveik 80% vyrų, turinčių nėščias partneres, jaučia tam tikrus simpatinio nėštumo simptomus.
Simptomai yra įvairūs; iš esmės, kad ir ką išgyventų nėščia moteris, tą patinai gali patirti. Šie simptomai gali būti virškinimo sutrikimas, apetito praradimas arba padidėjimas ir svorio padidėjimas. Taip pat buvo vėmimo atvejų, įskaitant rytinį pykinimą.
Kiti simptomai gali būti lytinio potraukio pasikeitimas ir besilaukiančios motinos potraukis maistui. Kai patelė pradeda gimdyti, patinas gali jausti susitraukimus ir gimdymo skausmus. Yra tik vienas vaistas nuo simpatinio nėštumo, tai yra gimdymas. Šios būklės simptomai vyrams skiriasi. Vieniems pasireiškia labai lengvi simptomai, tačiau kitiems simptomai būna tokie sunkūs, ypač trečiąjį trimestrą, kad būtina nedarbingumo atostogas nuo darbo.
Yra daug teorijų apie simpatinio nėštumo atsiradimą. Kai kurie ekspertai teigia, kad tai yra būdas vyrams kuo anksčiau nustatyti savo vaidmenį vaiko gyvenime. Kai kurios ankstyvosios teorijos padarė išvadą, kad tai buvo patino pavydo dėl patelės gebėjimo pagimdyti rezultatas. Kita teorija teigia, kad ši sąlyga yra lanksčių lyčių vaidmenų rezultatas, ypač jei moteris yra dominuojanti partnerė.
Nors daugelis šių teorijų yra psichologinio pagrindo, yra ir daugiau fizinių teorijų. Ilgalaikis vyro ir moters gyvenimas kartu gali sukelti vyrų hormonų sutrikimus. Buvo žinoma, kad testosterono ir estrogeno lygis vyrams svyruoja, o tai gali lemti simpatišką nėštumą.
Kad ir kokios būtų šios būklės priežastys, tai labai tikras sutrikimas. Gydytojams taip pat sunku diagnozuoti. Simptomai lengvai supainiojami su kitomis ligomis. Daugelis simpatiškų nėštumų buvo nurašyti kaip depresija ar nerimas dėl kūdikio gimimo. Prieš diagnozuojant simpatinį nėštumą, gydytojui gali tekti atlikti įvairius tyrimus.