„The Sims“ yra gyvenimo modeliavimo žaidimas, pasiekiamas daugelyje platformų, tačiau populiariausias asmeniniams kompiuteriams (asmeniniams kompiuteriams). Tiesą sakant, jis turi titulą kaip geriausiai parduodamas kompiuterinis žaidimas. Nuo originalaus žaidimo debiuto 2000 m., buvo išleistos versijos Playstation2, Nintendo Game Cube ir Xbox. Kiti žaidimai šeimoje yra „The Urbz“ – gyvenimo modeliavimo žaidimas miesto aplinkoje; The Sims Online – interaktyvus kompiuterinis žaidimas; ir The Sims 2, naujausia versija, kurioje yra daug sudėtingesnė trimatė grafika ir gyvenimo modeliavimas nei ankstesnėse versijose. Taip pat yra daugybė asmeniniam kompiuteriui skirtų „Sims“ išplėtimo paketų, kurie papildo pradinį žaidimą elementų, o „The Sims 3“ šiuo metu yra kuriamas ir planuojamas pasirodyti 2009 m.
Žaidimą sukūrė Willas Wrightas ir laisvai remiantis jo ankstesniu žaidimu „SimCity“. Nors SimCity daugiausia dėmesio skiria miesto plėtrai ir valdymui, šis žaidimas labiau susijęs su individualiu gyvenimu ir namų ūkiais. Užuot valdęs miestą, žaidėjas pasirūpina, kad būtų patenkinti fiziniai ir emociniai atskirų Simsų (arba imituojamų žmonių) poreikiai, ir stengiasi plėtoti kiekvieno Sims šeimos gyvenimą ir karjerą. Sims turi laisvą valią, jei vartotojas nusprendžia ją įjungti, ir veiks savarankiškai, jei vartotojas nenurodys. Simas ne visada puikiai moka pasirūpinti savimi.
Žaidimas paprastai vyksta individualiame namų ūkyje, o žaidėjai gali patekti į skirtingus miesto namus, kad galėtų valdyti kiekviename namuose gyvenančius personažus. Vėlesni išplėtimo paketai leidžia simsams išeiti iš namų apsipirkti, pabendrauti ir susitikti su kitais Sims bendruomenės patalpose arba išvykti atostogų. „The Sims“ yra labai atviras žaidimas ir jį galima žaisti neribotą laiką. Jame nėra vieno aiškaus tikslo ar skirtingų lygių, kuriuos reikia įveikti, nors yra karjeros lygiai, kuriuos reikia pasiekti kiekviename Simo darbo takelyje. Kai kurios ne asmeninio kompiuterio versijos siūlo tradicinį įvarčio žaidimą kaip parinktį.
„The Sims“ ir „The Sims 2“ asmeniniams kompiuteriams skirtose versijose galima įtraukti vartotojo sukurtą tinkintą turinį, be to, yra daugybė internetinių bendruomenių, skirtų tokio turinio kūrimui ir prekybai. Ši funkcija leidžia pritaikyti žaidimą pagal kiekvieno vartotojo pomėgius. Galimi ne tik individualūs namai, drabužiai ir objektai, bet ir tokie dalykai, kaip pasirinktiniai karjeros takeliai ir kiti „įsilaužimai“, galintys įvairiais būdais pakeisti žaidimo eigą.
Naujausias žaidimo įsikūnijimas „The Sims 2“ daugeliu atžvilgių patobulino originalą. Pradiniame žaidime Sims išliko tokio pat amžiaus visam laikui, tačiau The Sims 2 žaidime Sims vaikai ilgainiui užauga ir gali turėti savo namų ūkį, o suaugę Sims tampa vyresniais ir galiausiai miršta. Kiekvienas Simas taip pat turi konkrečių norų, kuriuos reikia įgyvendinti, ir baimių, kurių reikia vengti, atsižvelgiant į jo ar jos bendrą gyvenimo „siekimą“, pavyzdžiui, šeimą, romantiką ar žinias. Nėra daug informacijos apie tai, kokias naujas „The Sims 3“ funkcijas apims, tačiau greičiausiai jis pasiūlys dar sudėtingesnį ir tikroviškesnį gyvenimo modeliavimą.