Sinchroninis plaukimas, taip pat žinomas kaip plaukimas modeliu arba vandens baletas, yra olimpinė sporto šaka, kurioje plaukimas derinamas su baletu ir gimnastika, apimantis nardymą, triukus, keltuvus ir ištvermės judesius. Tai prasidėjo kaip organizuota sporto šaka XX amžiaus pradžioje, kai Margaret Sellers, Kanados vandensvydžio žaidėja, išvystė „dekoratyvinio plaukimo“ meną. Terminą „sinchroninis plaukimas“ vėliau sugalvojo buvusi gimnastė Katherine Curtis, vadindama savo plaukikų grupę, vėliau pervadintą „The Modern Mermaids“. 20-aisiais ir šeštajame dešimtmetyje Esther Williams tapo Holivudo sensacija, atlikdama rutiną daugelyje filmų.
Moterų sinchroninis plaukimas olimpine sporto šaka tapo tik 1984 m., kai buvo leista varžytis ir duetams, ir komandoms iš keturių iki aštuonių plaukikų. Dabar sportą valdo Tarptautinė mėgėjų federacija arba FINA. JAV rinktinei priklauso pasaulio rekordai, surinkę puikų dešimt 10 balų ir iškovoję daugiausiai medalių.
Sinchroninio plaukimo reikalavimai apima nosies segtuką ir plaukų kuodelį, kuris yra laikomas vietoje su nepagardinta Knox želatina. Konkursiniai kostiumai ir kostiumai dažniausiai yra rankų darbo, kad atitiktų specialią temą ar muzikos partitūrą. Nors šie elementai nėra tiesiogiai įskaičiuojami į balą, jie turi įtakos bendram meniniam spektaklio įspūdžiui.
Techniniai pranašumai vertinami remiantis iš anksto nustatytais elementais, tokiais kaip potėpių ir perėjimų atlikimas, sunkumas ir sinchronizavimas. Taip pat reikalingos rankų dalys ir figūrėlės, panašios į dailiojo čiuožimo, o visi elementai turi būti pateikti tam tikra tvarka. Taškai atimami už baseino dugno palietimą, sklandumo trūkumą ir reikalingų elementų trūkumą.
Nemokamos procedūros taip pat yra svarbi sinchroninio plaukimo dalis. Jie suteikia plaukikams galimybę pademonstruoti meniškumą, choreografiją ir muzikinę interpretaciją. Preliminariose varžybose laisvos dienos sudaro iki 65% bendro balo.
Sinchroninio plaukimo pratimai gali trukti nuo dviejų su puse iki penkių minučių, priklausomai nuo techninių reikalavimų ir plaukikų skaičiaus. Solo paprastai trunka mažiau nei tris minutes, o didelės komandos naudoja ilgesnę rutiną, kad įtrauktų visus reikalingus techninius elementus. Kadangi sinchroniniam plaukimui reikalinga išskirtinė kvėpavimo kontrolė, teisėjai taip pat atsižvelgia į plaukikų gebėjimą išlaikyti bejėgiškumo iliuziją sulaikant kvėpavimą iki dviejų minučių.