Sinonimas yra žodis, turintis tą pačią reikšmę arba artimą kitam žodžiui. Pavyzdžiui, gražus yra patrauklaus, gražaus ir nuostabaus sinonimas. Pats žodis sinonimas kasdieninėje anglų kalboje vartojamas retai. Žodis, reiškiantis priešingą kitam, vadinamas antonimu. Tokius žodžius dažnai vartoja rašytojai, kad nesikartotų tie patys žodžiai.
Žodis „sinonimas“ yra kilęs iš lotyniškos šaknies ir pažodžiui verčiamas kaip „tas pats vardas“. Žodis perėjo iš lotynų kalbos į vokiečių kalbą, atsidūręs vidurinės anglų kalbos žodyne ir išlikęs į šiuolaikinę anglų kalbą. Sinonimai turi būti du žodžiai, įtraukti į tą pačią kalbą; Anglų kalbos žodžiai, kurių reikšmės turi ir ispanų kalbos žodžių, nėra sinonimai.
Daugelis rašytojų naudoja sinonimus kaip rašymo priemonę. Manoma, kad geriau naudoti šį įrankį, o ne per daug kartoti tą patį žodį. Tačiau pakartojamo žodžio skaitymas dažnai naudojamas siekiant dramatiško rašymo efekto; jei rašytojas nesiekia dramatiško efekto, skaitytojas gali būti išjungtas rankraštyje. Žodžių perjungimas perkelia sakinius ir padeda skaitytojams išlaikyti susidomėjimą.
Kaip kalbos dalis sinonimas yra universalus įrankis. Jis naudojamas perteikti prasmę, taip pat pakeisti kūrinio skaitymo lygį. Laikraštyje, parašytame trečios klasės skaitymo lygiu, bus naudojami paprasti žodžiai, o darbe, parašytame kolegialaus skaitymo lygiu, bus naudojami sudėtingesni tų pačių paprastesnių trečios klasės žodžių sinonimai. Leidinys bus skirtas tam tikroms skaitytojų auditorijoms, naudodamas paprastus arba sudėtingesnius sinonimus savo paskelbtuose darbuose.
Skaitytojai naudoja šį žodžių išdėstymo metodą, kad padėtų suprasti prasmę iš konteksto užuominų. Skaitytojas, eidamas kūrinį, susidurs su nepažįstamu žodžiu ir toliau skaitys, susidurdamas su konteksto įkalčiais sakinyje ar pastraipoje. Dažnai konteksto užuominos yra nepažįstamo žodžio sinonimai ir skaitytojui suteiks prasmės.
Mokytojai naudoja kontekstinio užuominos metodą, kad mokytų mokinius skaityti ir atpažinti sinonimą. Pradinių klasių mokiniai išmoks pagrindinio žodyno, tada praplės tą žodyną naudodami sinonimus; mokytojas lygiagretus naują žodį su anksčiau išmoktu žodžiu, kad išmokytų naujojo žodžio apibrėžimą ir sinonimo sąvoką. Mokiniai taip pat mokosi rasti teksto prasmę naudodami sinonimus ir konteksto užuominas; mokytojai padeda mokiniams suprasti sinonimų sąvoką ankstyvoje pradinėje mokykloje, kad mokiniai geriau suprastų, kaip rasti prasmę kontekste.