Retorinė technika, sinonimai, susieja kelis sinonimus sakinyje. Iš pradžių graikiškuose ir lotyniškuose raštuose pavartota sinonimai padeda pabrėžti idėją pasikartojant arba paaiškinti dalyką, pateikiant tiesioginį sinonimą. Ši technika paprastai naudojama saikingai, nes ji gali lengvai tapti tautologija arba nereikalingu informacijos kartojimu.
Sinonimai iš dalies vartojami norint pabrėžti ir atkreipti dėmesį į tam tikrą asmens, įvykio ar idėjos ypatybę, detalę ar elementą. Pavyzdžiui, pasakymas „Gwyn yra graži, graži, spalvinga, šauni“, atkreipia dėmesį į Gwyn išvaizdą ir susidaro įspūdis, kad ji ne šiaip graži moteris, bet ir išskirtinai graži. Su kiekvienu papildomu būdvardžiu sustiprinama bendra mintis, kad Gwyn yra graži.
Išaiškinti taip pat gali padėti sinonimijos vartojimas. Aiškinant techninę ar nepažįstamą idėją, kelių sinonimų išvardijimas po konkretaus termino gali padėti auditorijai geriau suprasti kalbėtoją. Jei auditorijos narys nesupranta visos vieno žodžio reikšmės, ji gali suprasti kitus išvardytus žodžius. Tai gali būti ypač naudinga ne gimtoji, laisvai kalbantiems kalba, kurie dažnai turi ribotą žodyną.
XVI amžiaus pradžios Europos rašytojas Erazmas patarė lotynų kalbos retorikos pratybose naudoti sinonimus, kad išplėstų aktyvų žodyną ir padėtų nustatyti aiškias reikšmes. Tačiau jis perspėjo, kad sinonimai nėra anglies kopijos, nes kiekvienas žodis suteikia šiek tiek skirtingą reikšmę, o tam tikri žodžiai labiau tinka konkrečioms temoms nei kiti. Siekdamas dar labiau atskirti, jis suskirstė žodžius į keletą skirtingų lygių. Pavyzdžiui, žodis gali būti formalus arba neformalus, archajiškas arba naujas, nepadorus arba poetiškas. Turėdamas daug įvairių sinonimų savo aktyviame žodyne, Erasmusas galėjo į sakinį įtraukti skirtingų lygių sinonimus ir taip užpildyti kalbos spragas.
Pavyzdžiui, sakinyje „šią ataskaitą reikia užpildyti anon, nedelsiant, per Niujorko minutę“ sujungiamas archajiškas terminas „anon“ su formalesniu žodžiu „nedelsiant“ ir idioma „per Niujorko minutę“, kad užpildytų atotrūkį. tarp nebevartojamo, formalaus ir žargono. Kiekvienas žodis suteikia šiek tiek skirtingą reikšmę, tačiau iš esmės visi siunčia tą pačią žinutę: ataskaitą reikia užpildyti labai greitai. Be to, kelių skirtingų tipų žodžių įtraukimas gali padėti suprasti kultūras, statusą ir laiką.
Nepaisant sinonimijos pranašumų, prietaisas turėtų būti naudojamas saikingai, ypač formalioje retorikoje. Kai naudojama be reikalo ar netyčia, sinonimija tampa varginančiu kartojimu ir sukelia tautologiją. Reikėtų vengti tautologijų, nes jos dažnai susilpnina argumentus ir sukuria nepatogumų.