Sinoptinė diagrama pateikia informaciją apie klimato sąlygas didelėje teritorijoje, pakankamai didelėje, kad apimtų daugumą pagrindinių oro sistemų. Tokios diagramos naudingos ne tik meteorologijai Žemėje, bet ir magnetinių laukų bei kitų Saulės ir kitų dangaus kūnų reiškinių vaizdavimui. Laikraščiai ir kiti orų naujienų šaltiniai visuomenės nariams paprastai atkuria sinoptines diagramas. Jie taip pat naudojami viduje įvairiose agentūrose, kurios stebi klimato sąlygas ir įrašo duomenis įvairioms programoms.
Tokiose diagramose gali būti aptariamos skirtingos klimato sąlygos, atsižvelgiant į konkrečios sinoptinės diagramos tikslą. Dažnas pavyzdys suteikia informacijos apie atmosferos slėgį. Diagrama nubrėžia ribas tarp aukšto ir žemo slėgio sričių ir nurodo vidutinį stebimą slėgį tam tikrame regione. Tai gali suteikti svarbios informacijos apie esamus ir būsimus orų modelius žmonėms, kurie žino, kaip pritaikyti atmosferos slėgio duomenis orų prognozėms.
Diagramose taip pat gali būti informacijos apie temperatūrą, kritulius, vėjo greitį ir kitus dominančius dalykus. Sinoptinės diagramos duomenimis, prognozuotojai nustato, kaip keisis orai ir kur jis pasisuks laikui bėgant. Žvelgdami į didelę teritoriją, sinoptikai gali pamatyti ryškius tropinių audrų, uraganų, tornadų ir kitų nepalankių meteorologinių sąlygų požymius. Ši informacija gali padėti jiems įspėti visuomenę apie artėjančius oro reiškinius.
Pagrindinės sinoptinės diagramos savybės yra didelis plotas ir informacija apie vieną ar daugiau atmosferos sąlygų. Mažesnėse diagramose pateikiama labiau lokalizuota informacija ir gali būti paslėpti svarbūs duomenys. Pavyzdžiui, asmuo, žiūrintis į JAV vakarinės pakrantės orų žemėlapį, pagal turimus duomenis gali manyti, kad laukia geras oras. Tačiau apžvalginė diagrama, apimanti Ramųjį vandenyną, gali parodyti, kad ateina audros. Dėl šios priežasties tokios diagramos atlieka svarbų vaidmenį išplėstinėse prognozėse, kai meteorologai turi galvoti apie tai, kas vyksta per atstumą.
Mokslininkai taip pat naudoja sinoptines diagramas įvykiams kitose planetose ir žvaigždėse įrašyti, sekti ir tirti. Sinoptinė Saulės diagrama gali padėti suprasti saulės dėmes ir kitus reiškinius, o sinoptikai gali numatyti ypač blogus saulės orus. Nors pateikta informacija labai skiriasi nuo tos, kuri yra susijusi su Žemės diagrama, saulės ir sausumos orų modeliai kartais gali būti labai panašūs. Saulė turi audrų, kaip ir Žemė, ir jas galima numatyti stebint pagrindinius atmosferos įvykius.