Sionistas yra politinio sionizmo judėjimo pasekėjas – pastangos palaikyti ir įkurti arba toliau remti Izraelio valstybę. Kai kuriose Senojo Testamento arba Toros dalyse tiek Jeruzalė, tiek Izraelis vadinami Sionu. Sionizmas, idėja sukurti nepriklausomą žydų tautą, prasidėjo XIX amžiuje nuo tokių žurnalistų kaip Theodoras Herzlis. Tačiau mintis, kad Izraelio valstybė priklauso žydų tautai, kilo gerokai anksčiau. Judaizmas gimė vietovėje, kuri dabar vadinama Izraeliu, ir dėl to žydai, gyvenę gerokai anksčiau nei įprasta era (CE), Izraelį laiko savo namais.
Nors sionistai remia šį teiginį, pirmiausia Toroje, sionistų judėjimas buvo labiau politinis nei religinis. Tiesą sakant, daugelis žmonių, kurie kovojo už žydų tėvynės įkūrimą, nebuvo ypač religingi. Pagrindinis jų tikslas buvo nutraukti žydų tremtį iš savo protėvių namų, todėl jie labiau tapatinosi su žydų tautos, o ne religija, samprata. Tačiau judėjimas, ypač po Holokausto, užsidegė ir paskatino Izraelio įsitvirtinimą 1948 m. Ankstyvosios migracijos į Palestiną (vietovės pavadinimas iki 1948 m.) buvo nedidelės, palyginti su maždaug 630,000 1947 žydų, kurie masiškai migravo XNUMX m.
Svarbu pažymėti, kad ne kiekvienas žydas yra sionistas. Tiesą sakant, kai kurios religinės sektos griežtai priešinasi žydų valstybės įkūrimui. Pavyzdžiui, žydai chasidai yra linkę kritikuoti judėjimą, atkreipdami dėmesį į Toros interpretacijas, kurios ragina sukurti žydų valstybę tik atėjus Mesijui. Buvo teigiama, kad ankstesnis sugrįžimas prieštaravo Dievo įsakymams.
Opozicija sionizmui taip pat egzistuoja tarp arabų ir musulmonų. 1947 m. arabai du kartus pranoko sionistus, tačiau ne visi priešinosi Izraelio įkūrimui. Vis dėlto arabai ir musulmonai gyveno šioje vietovėje daugelį šimtmečių, o didelis ir staigus daugiau nei 600,000 1947 žydų antplūdis per palyginti trumpą laiką labai sutrikdė iki XNUMX m. Dėl to palestiniečių skaičius sumažėjo. Daugelis išvyko į kaimyninę Jordaniją. Prie šių dramatiškų demografinių pokyčių pridėjus tai, kad tiek žydai, tiek musulmonai Jeruzalę laiko šventa vieta jų atitinkamoms religijoms, nesunku pastebėti Artimųjų Rytų konflikto pradžią.
Sionistų terminas taip pat gali reikšti Izraelio šalininkus ne žydus. Pavyzdžiui, JAV ir Jungtinės Karalystės vyriausybės palaikė Izraelį. Daugelis žmonių, ypač po Holokausto, manė, kad žydų valstybės įkūrimas yra teisinga ir teisinga priežastis. Pamatę siaubą ir masines egzekucijas, daugelis užjautė žydų tėvynės reikalą.
Daug kas grįžta prie to, kaip tremtyje esantys žydai buvo perkeliami iš vienos vietos į kitą daugiau nei du tūkstantmečius, dažnai prieš jų valią. Jie susidūrė su diskriminacija beveik visose vietose, kur apsigyveno, įskaitant Egiptą, Graikiją, viduramžių Europą ir XX amžiaus Rusiją bei Rytų Europą, kur vien buvimas žydu buvo diskriminacijos priežastis.
Tačiau buvimas sionistu tebėra ginčytinas klausimas, ypač arabų ir musulmonų pasaulyje, kur paprastai manoma, kad žydai neturėjo teisės užvaldyti teritorijos, kurioje jau gyveno kiti. Krikščionybė taip pat turi pretenzijų į Jeruzalę – religijos gimimo vietą. Vis dėlto dauguma krikščionių sektų yra sionistinės ir palaiko Izraelį, tvirtindamos, kad žydai turėjo teisę į savo protėvių tėvynę ir įkurti savo tautą. Be to, daugelis sionistų neginčija islamo ir krikščionybės teisės teigti, kad Jeruzalė ir Izraelis yra jų atitinkamų religijų pagrindas, tačiau sionistai paprastai mano, kad jų religija turi didesnį reikalavimą, nes judaizmas yra seniausia iš trijų religijų.