Širdies ciklas yra siurbimo ir užpildymo seka, kuri vyksta nuo širdies plakimo pradžios iki jo pabaigos. Per visą širdies ciklą širdyje vyksta du pagrindiniai įvykiai – diastolė ir sistolė. Diastolės metu širdis atsipalaiduoja ir prisipildo krauju, o sistolės metu širdis susitraukia ir pumpuoja kraują. Viso širdies ciklo užbaigimas užtrunka maždaug vieną sekundę.
Širdis susideda iš keturių kamerų: dviejų prieširdžių viršuje ir dviejų skilvelių apačioje. Prieširdžiai gauna kraują iš kūno į širdį, o skilveliai yra atsakingi už kraujo išsiurbimą iš širdies. Pirmoji stadija yra sistolinė arba atsipalaidavusi stadija. Dešinysis prieširdis per viršutinę ir apatinę tuščiąsias venas paima iš organizmo deguonies neturintį kraują. Kadangi dešinysis prieširdis ir skilvelis yra atsipalaidavę, o atrioventrikulinis vožtuvas tarp dviejų kamerų yra atidarytas, kraujas teka į dešinįjį skilvelį.
Elektrinis impulsas iš sinoatrialinio (SA) mazgo liepia prieširdžiui susitraukti ir stumti likusį kraują bei signalizuoja Purkinje skaiduloms. Dėl Purkinje skaidulų skilvelis susitraukia arba pereina į pirmąją sistolės stadiją širdies cikle ir iš pusmėnulio vožtuvo išpumpuoja deguonies prisotintą kraują į plaučių arteriją. Plaučių arterija nuneša kraują į plaučius, kur jis gali būti prisotintas deguonimi.
Iš plaučių deguonies prisotintas kraujas per plaučių venas grįžta į širdį ir patenka į kairįjį prieširdį. Šiuo metu širdis yra antroje diastolės stadijoje, todėl kairysis prieširdis yra atsipalaidavęs, o atrioventrikulinis vožtuvas atidarytas. Kraujas per vožtuvą patenka į kairįjį skilvelį. Tada kairysis skilvelis gauna pranešimą iš Purkinje skaidulų susitraukti arba pereiti į antrąją sistolės stadiją. Šios susitraukimo jėgos atveria pusmėnulio vožtuvą į aortą, kur kraujas išpumpuojamas į likusį kūną.
Kadangi kraujas cirkuliuoja nuolat, širdis neturi laukti, kol kraujas grįš iš kūno ar plaučių, todėl ji nuolat prisipildo ir išsiurbia. Dėl šios priežasties vienos širdies pusės prisipildymas vyksta tuo pačiu metu, kaip ir kitos pusės, o vienos širdies pusės susitraukimas vyksta kartu su kitos pusės susitraukimu. Taigi pirmoji ir antroji diastolės stadijos širdies cikle vyksta vienu metu, o tada atsiranda pirmoji ir antroji sistolės stadijos. Klausantis širdies plakimo girdimas „lub-dup“ garsas yra vožtuvų užsidarymo garsas. „Lub“ yra atrioventrikulinių vožtuvų užsidarymo garsas, o „dup“ yra aortos vožtuvo užsidarymo garsas.