Širdies plaučių aparatas yra medicinos įranga, skirta perimti širdies ir plaučių funkciją operacijos metu, kad chirurgas galėtų operuoti nejudančią širdį santykinai bekraujiame lauke. Nors tai gali atrodyti gana paprasta, širdies plaučių aparatai iš tikrųjų yra labai sudėtingi, todėl prireikė daug bandymų ir klaidų, kad būtų sukurtas veiksmingas įrenginys, kuris spręstų tokias problemas kaip burbuliukai kraujyje, kūno temperatūra ir krešėjimas.
Ankstyviausi širdies plaučių aparatai buvo sukurti šeštajame dešimtmetyje. Ši technologija apima kaniulių įvedimą, kad kraujas iš širdies nukreiptų į širdies plaučių aparatą. Kai kraujas praeina per aparatą, jis prisotinamas deguonimi ir vėl pumpuojamas į kūną. Šis procesas žinomas kaip kardiopulmoninis šuntavimas arba tiesiog šuntavimas. Kai operacija bus baigta, pacientas gali būti pašalintas iš aplinkkelio, kad širdis ir plaučiai galėtų grįžti prie įprastų pareigų.
Širdies plaučių aparatai, priklausomai nuo konstrukcijos, gali naudoti deguonies burbuliuką arba membraninį deguonies prisotinimą kraujui. Kad nesusidarytų burbuliukai, galintys sužaloti ar nužudyti pacientą, prietaisas perkelia kraują vamzdeliais, naudojant volelius, kurie spaudžia vamzdelius, o ne mechaniniu siurbliu. Pacientui taip pat turi būti skiriamas kraujo skiediklis, kad būtų išvengta krešėjimo, nes kraujas gali reaguoti su vamzdeliuose esančiomis medžiagomis ir susikaupti.
Širdies plaučių aparatą valdo sąjunginis sveikatos specialistas, žinomas kaip perfuzininkas. Perfuzijos specialistas yra atsakingas už tinkamą įrangos nustatymą, paciento stebėjimą, kai jis ar ji yra aplinkkelyje, ir įspėti chirurgą apie visas iškilusias problemas. Širdies plaučių aparato sukūrimas sukėlė atviros širdies chirurgijos revoliuciją, nes chirurgai radikaliai išsiplėtė savo repertuarą. Defektai ir sužalojimai, kurių būtų buvę neįmanoma pataisyti, tapo įprastiniais pataisymais, ir dėl to buvo išgelbėta daug gyvybių.
Susijusi koncepcija, ekstrakorporinės membranos deguonies tiekimas (ECMO) apima aparato, panašaus į širdies plaučių aparatą, naudojimą, kad perimtų pažeistas širdis ir (arba) plaučius. Tai dažniausiai pastebima intensyviosios terapijos skyriuose ir yra skirta palaikyti, kol kūnas gyja, o pacientas galiausiai pašalinamas iš ECMO. Pacientai, kurių pažeidimai pažengę taip toli, kad širdis ir plaučiai niekada negalės funkcionuoti, yra kandidatai į transplantaciją ir gali naudoti ECMO, kol laukia donoro organo.