Širdies susitraukimų dažnis yra matavimo įrankis, kuris nustato, kaip greitai plaka širdis. Paprastai sąvoka išreiškiama dūžių arba impulsų skaičiumi per tam tikrą laiką, pvz., dūžių per minutę (BPM). Širdies plakimo dažnio supratimas gali būti svarbus sportininkams kaip krūvio matavimas, bet taip pat gali būti naudingas medicinos specialistams norint suprasti paciento sveikatą.
Medicininis širdies plakimo paaiškinimas gali būti gana sudėtingas; iš esmės, širdis plaka greičiau, kai organizmui reikia daugiau deguonies. Deguonies poreikis gali keistis atsižvelgiant į įvairius veiksnius, tokius kaip esama veikla, širdies būklė ar bendra sveikatos būklė. Šio greičio stebėjimas gali leisti žmogui žinoti, kaip sunkiai dirba širdis, kad aprūpintų kraują deguonimi visame kūne.
Yra įvairių būdų išmatuoti širdies susitraukimų dažnį, tačiau daugelis pagrindinių metodų pateikia tik bendrą diapazoną. Paprasčiausia yra rasti pulso tašką ant kūno – lengviausiai jį galima rasti ant riešo tiesiai po pirmuoju pirštu arba gerklės šone. Šie taškai yra ant seklių arterijų, kurios išsiskleidžia, kai kraujas praeina pro jas, sukurdamos tolygų ritmą arba pulsą. Norėdami išmatuoti širdies ritmą pulso tašku, žmogus gali suskaičiuoti, kiek dūžių įvyksta per šešias sekundes. Padauginkite šį skaičių iš dešimties ir gausite gerą BPM įvertinimą.
Kai kūnas ilsisi, pavyzdžiui, ilgą laiką sėdi ar miega, širdies plakimo dažnis būna žemas. Tai vadinama širdies susitraukimų dažniu ramybės būsenoje ir daugeliui žmonių yra 60–100 BPM. Kai kurie sportininkai ar labai fiziškai tinkami suaugusieji gali turėti mažesnį poilsio dažnį, o tai paprastai yra puikios širdies ir kraujagyslių sistemos sveikatos požymis. Žmonės, kurių dažnis yra neįprastai mažas, gali turėti būklę, vadinamą bradikardija, kuri gali sukelti sveikatos problemų, nes širdis negali perduoti pakankamai deguonies visame kūne. Tie, kurių ramybės dažnis yra neįprastai didelis, gali sirgti tachikardija, kuri gali padidinti širdies priepuolio ar insulto riziką.
Sportininkams širdies susitraukimų dažnio matavimas padeda sekti jų krūvio lygį ir našumą. Širdies ritmo treniruotės pratimams apima didžiausią sveiko žmogaus amžiaus ir fizinio pasirengimo rodiklio nustatymą, tada treniruotės metu stengiamasi išlaikyti širdies plakimą tam tikru procentu. Pavyzdžiui, sveikatos ir kūno rengybos ekspertai teigia, kad daugiau riebalų sudeginama, kai širdis plaka 60 % didžiausio rekomenduojamo treniruoklio ritmo. 70% -80%, nors žmogus dirba daugiau, vietoj riebalų sudegina daugiau angliavandenių. Procentas, kurį sportininkas bando pasiekti, dažnai vadinamas tiksliniu širdies ritmu.