Širdies šuntas yra būklė, kai širdyje esantis kraujas juda į šoną, prieš baigdamas savo kraujotakos kelią. Žmonėms tai paprastai yra nenormali būklė, atsirandanti dėl širdies defektų, arba chirurgai gali sukurti šuntą, kad kompensuotų širdies ydas. Kai tik yra įgimtų širdies ydų, dalis širdies kraujo šuntuojasi iš dešinės į kairę arba iš kairės į dešinę dėl ryšio arba skylių tarp širdies kamerų arba didžiųjų kraujagyslių, išeinančių iš širdies. vadinami plaučių ir aortos vožtuvais. Manevravimas gali būti nerimą kelianti būklė, reikalaujanti chirurginio remonto.
Žmonės gimsta su keliais normaliais atvirais šuntais, kurie padėjo palaikyti vaisiaus kraujotaką, ir jie palaipsniui išnyksta per pirmąsias kelias gyvenimo dienas ar mėnesius. Foramen ovale yra ryšys tarp dešiniojo ir kairiojo prieširdžių, o arterinis latakas sudaro panašų ryšį tarp plaučių ir aortos kraujagyslių. Kitas anksti užsidarantis šuntas yra ductus venosus. Kai vaikai gimsta su įgimtomis širdies ydomis, gali būti stengiamasi išlaikyti arterinį lataką atvirą, kad būtų išsaugotas šuntavimas; tai gali suteikti reikiamą kraujo mišinį, kuris nepasiekiamas tol, kol nebus atkurta širdis.
Nenormalus širdies šuntas gali atsirasti bet kurioje pertvaros sienelėje. Pertvara yra skiriamoji sienelė, skirianti dešinę širdį nuo kairiosios širdies arba dešinįjį prieširdį ir skilvelį nuo kairiojo prieširdžio ir skilvelio. Kai atsiranda ryšys tarp dešiniosios ir kairiosios kameros (skilvelių ar prieširdžių pertvaros defektai), kraujas gali būti nukreiptas iš įprasto kelio ir šuntas į dešinę arba į kairę. Papildoma vieta, kurioje gali atsirasti šuntas, yra tarp didžiųjų indų.
Kai kraujas juda netinkamai iš dešinės į kairę, tai sukelia rimtų problemų organizmui. Kraujas, esantis dešinėje širdies pusėje, turėtų būti pumpuojamas į plaučius, kad paimtų deguonį, tačiau jei jis nukreipiamas, jis gali būti išsiųstas atgal į kūno audinius ir negauna pakankamai deguonies. Tai gali sukelti cianozę arba mažą deguonies kiekį, kuris atitinka tokius simptomus kaip energijos trūkumas, mėlynas odos atspalvis ir galimas širdies nepakankamumas.
Širdies šuntas iš kairės į dešinę reiškia, kad deguonies prisotintas kraujas kairėje širdies pusėje juda į dešinę pusę ir grįžta atgal į plaučius, kad vėl gautų deguonies. Plaučių kraujo tūrio padidėjimas gali sukelti plaučių hipertenziją, o negydant gali atsirasti negrįžtamų plaučių pažeidimų.
Daugeliu atvejų nuolatinis šuntas širdyje reikalauja operacijos. Retais atvejais šuntas turi kitų defektų, todėl jis reikalingas norint palaikyti širdies funkcijos pusiausvyrą. Šie funkciniai šuntai paprastai nėra taisomi tol, kol nebus pašalinti visi defektai, arba jie gali būti niekada nepataisomi, jei jie padėtų širdies funkcijai. Didžiulis skilvelių pertvaros defektas, esantis hipoplastinėje dešinėje ar kairėje širdyje, niekada negali būti ištaisytas, nes tai gali paskatinti geresnę kraujotaką.