Sirijos žiurkėnas (Mesocricetus auratus) dažnai laikomas augintiniu, yra graužikas, kuris visiškai užaugęs yra 5–7 colių (13–17 cm) ilgio ir sveria nuo 5 iki 7 uncijų (140–200 gramų). Gamtoje visaėdis padaras yra vienišas ir teritorinis, klesti drėgnoje ir sausringoje aplinkoje ir paprastai ieško maisto prieblandoje ir auštant. Sirijos žiurkėnas, gyvenantis nuo dvejų iki trejų metų, gali būti atsektas iš Izraelio ir Sirijos ir dažnai naudojamas moksliniams tyrimams.
Sirijos žiurkėnas, turintis plačią galvą, mažą nosį ir dideles akis, turi gilius skruostų maišelius, kuriuose galima laikyti maistą, kuriame gali būti vabzdžių, žolės ir sėklų. Ant užpakalinių pėdų padaras turi penkis pirštus, o priekinės pėdos turi keturis pirštus. Aptinkamas gamtoje, Sirijos žiurkėnas paprastai būna aukso rudos spalvos, o pilvas dažniausiai yra baltas. Dėl veisimosi ir mutacijų žiurkėnai turi skirtingus raštus ir spalvas, įskaitant baltą, juodą, pilką ir kreminę.
Paprastai Sirijos žiurkėnas veisiamas taip, kad būtų įvairių tipų kailis. Ilgaplaukis žiurkėnas, kartais žinomas kaip meškiuko žiurkėnas, gali užauginti iki 4 colių (10 cm) ilgio kailį. Dažniausiai tik patinai užsiaugina ilgus kailius. Satino arba pliko kailio žiurkėno kailis yra blizgus. Kiti Sirijos žiurkėnų tipai yra trumpaplaukis ir reksas, žinomas dėl savo banguotų plaukų.
Sirijos žiurkėnų patelės gali būti lytiškai subrendusios penkių savaičių amžiaus, tačiau paprastai dauginasi maždaug keturių mėnesių. Atvirame lauke patelė paprastai toleruoja patiną tik veisimui. Kai žiurkėno patelė veisimuisi nepriklauso nuo patino, neretai ji užpuola patiną. Patelė parodys, kad yra pasirengusi daugintis stovėdama ramiai su uodega ir užpakalyje laikydamasi tiesiai į viršų.
Paprastai patelė atsiveda praėjus 16 dienų po poravimosi. Vadoje gali būti net 20 jauniklių. Jaunikliai gimsta be plaukų ir be regėjimo. Maždaug po mėnesio žiurkėnai nebepriklauso nuo motinos. Laukinėje gamtoje motina gali valgyti net savo jauniklius.
Dėl skirtingų spalvų, ženklų ir kailio žiurkėnai dažnai parduodami kaip augintiniai. Iš prigimties vienišiai, žiurkėnai dažnai laikomi patys narvuose. Jei kartu laikomi keli žiurkėnai, jie gali kovoti iki mirties.