Sirijus yra ryškiausia žvaigždė danguje, be mūsų Saulės. Jis toks ryškus, kad jį galima pamatyti dienos šviesoje, kai dangus labai giedras, stebėtojas yra dideliame aukštyje, o Saulė yra arti horizonto. Sirijus yra ryškiausia žvaigždė Canis Majoris žvaigždyne, šuo. Atitinkamai, ji kartais vadinama Šuns žvaigžde. Hablo kosminio teleskopo Sirijaus nuotraukos yra vienos iš geriausių žvaigždžių, išskyrus Saulę.
Sirijus yra ne tik viena ryškiausių žvaigždžių, bet ir tarp artimiausių. Sirijus yra tik 8.6 šviesmečio atstumu nuo Žemės, todėl ji yra aštunta artimiausia žvaigždė. Dėl jo artumo Sirijus kartais buvo įtrauktas į spėliones apie tarpžvaigždines keliones.
Nors dažnai vadinamas viena žvaigžde, Siriusas iš tikrųjų yra dvejetainė sistema, apimanti Siriusą A ir Sirijų B. Siriusas B yra baltoji nykštukė, apvalkalas, susidarantis, kai didesnė žvaigždė sudegina didžiąją dalį savo branduolinio kuro. Sirijaus B masė yra panaši į Saulės masę, tačiau, kaip ir kitų baltųjų nykštukų, jo tūris yra tik maždaug Žemės. Jis ir toliau šviečia dėl šilumos, likusios nuo tada, kai ji buvo vandenilį lydanti (pagrindinės sekos) žvaigždė. Tai viena iš masyviausių baltųjų nykštukų, nes tipinė baltosios nykštukės masė yra 5–6 saulės. Kai Sirius B buvo pagrindinės sekos žvaigždė, ji buvo gana didesnė už savo kompanionę – ~5 Saulės masės.
Sirius B, ryškesnė dvinarės sistemos žvaigždė, turi maždaug du kartus didesnę masę nei Saulė, o absoliutus šviesumas yra maždaug 25 kartus didesnis. Astrofizikoje žvaigždžių šviesumas linkęs eksponentiškai didėti tiesiškai didėjant masei, nes sintezės reakcijos yra jautrios temperatūros ir slėgio padidėjimui masyvesnių žvaigždžių šerdyje.
Kadangi Siriusas yra masyvesnis už Saulę, jis greičiau susilieja vandeniliu, todėl jo paviršiaus temperatūra yra aukštesnė – apie 9,940 K, palyginti su Saulės 5,780 K. Abi žvaigždės yra ryškiai baltos.