Sistemos architektūros terminas vartojamas bendram kompiuterių tinklo ar sistemos dizainui ir struktūrai apibūdinti. Informacinėms technologijoms išsiplėtus ir apimant platų fizinių įrenginių asortimentą, reikalingas metodas šiems elementams darniai organizuoti ir sujungti. Šis terminas taip pat vartojamas apibūdinti sudėtingus kompiuterių programinės įrangos įrankius, apimančius kelis modulius.
Bet kurią sistemos architektūrą sudaro keturi pagrindiniai komponentai: apdorojimo galia, saugykla, ryšys ir vartotojo patirtis. Sistemos sudėtingumas labai skiriasi ir priklauso nuo vartotojų poreikių, verslo reikalavimų, finansavimo ir išteklių prieinamumo. Svarbu pažymėti, kad sistemos architektūra turi būti lanksti ir greitai patenkinti kintančius poreikius. Per nelanksti struktūra negalės pritaikyti naujos programinės ar techninės įrangos.
Apdorojimo galia priklauso nuo kompiuterio ar serverio. Ši aparatinė įranga yra panaši į sistemos smegenis. Tinkamo procesorių paskirstymo sistemai pirkimas ir įdiegimas turi būti pagrįstas programinės įrangos specifikacijomis, vienu metu veikiančių vartotojų skaičiumi, ryšio stiprumu ir programomis. Kuriant sistemą, mastelio keitimas yra labai svarbus. Sistemos architektūra turi leisti pridėti papildomų procesorių nenutraukiant esamos struktūros.
Saugyklos vieta priklauso nuo kietųjų diskų ir susijusių įtaisų, integruotų sistemoje, skaičiumi ir talpa. Kaina yra lemiamas veiksnys tokio tipo įrangai, nes kaina nuolat mažėja didėjant pajėgumams. Taip yra dėl nuolatinio gamybos proceso tobulinimo. Tačiau architektūros požiūriu tai prideda dar vieną proceso elementą. Didėjant pajėgumams, gali pasikeisti bendra fizinė forma, todėl įranga pasensta.
Tinklo srauto ir ryšio valdymas yra svarbi sistemos projektavimo dalis. Panašiai kaip ir kelių kasdieniame gyvenime, sistemos veikimas priklauso nuo tinkamo dydžio ir ryšio tarp visų sistemos aspektų išlaikymo. Tinklo kabelio, jungiklių, maršrutizatorių ir kitos įrangos atnaujinimas yra brangus ir atima daug laiko, tačiau turi didžiulę įtaką sistemos veikimui.
Vartotojo patirtis pagrįsta sistemos architektūros ir našumo deriniu. Verslo klientai paprastai mažai supranta arba domisi visais sistemos aspektais, kurie gali teigiamai arba neigiamai paveikti jo asmeninį kompiuterį. Gerai suprojektuota palaikymo sistema reaguoja į vartotojų poreikius ir gali palaikyti operaciją ilgalaikėje perspektyvoje. Atsakomybė už bendrą architektūrą ir palaikymą paprastai tenka techninių operacijų skyriui.