Sistemų administratoriai palaiko kompiuterinę sistemą maksimaliu našumu ir efektyvumu. Asmeniui, norinčiam dirbti šias pareigas, greičiausiai reikės informatikos ar susijusios srities bakalauro laipsnio. Jis taip pat turės turėti bent dvejų metų patirtį dirbant su kompiuterinėmis sistemomis, kad galėtų eiti sistemų administratoriaus pareigas. Paprastai jis bus dirbęs sistemų techniku, mokydamasis sistemų veikimo praktikoje ir teorijos pagrindų.
Sistemų administratoriui reikia gana plačių žinių apie įvairias kompiuterio operacijas, kad jis būtų efektyvus. Jis turi suprasti, kaip veikia pagrindinis serveris, ir mokėti prižiūrėti kompiuterinę sistemą, įdiegti programinę įrangą ir pataisas, spręsti problemas, tvarkyti duomenų failus, stebėti sistemą ir vykdyti sistemos atsarginę kopiją bei atkūrimą. Trumpai tariant, administratorius turėtų žinoti, kaip padaryti beveik viską, ko reikia sistemos priežiūrai.
Sistemų administratoriaus pareigybės aprašyme rašoma, kad kūrybiškumo reikia nedaug, tačiau tai nebūtinai. Dažnai norint greitai išspręsti problemą, darbas reikalauja didelio kūrybinio mąstymo. Jei iškyla sistemos problema, gali būti daugiau nei vienas „pataisymas“, o sistemos administratoriaus darbas yra nustatyti, kuris sprendimas bus efektyviausias. Jis taip pat gali būti atsakingas už sistemos atnaujinimą ir nuspręsti, kuri programinė įranga yra efektyviausia atliekamam darbui. Tai labai skirsis įvairiose sistemose, atsižvelgiant į kiekvienos sistemos poreikius ir funkcijas. Apskaitos skyrius turi visiškai kitokius poreikius nei, pavyzdžiui, pardavimas, todėl sistemų administratorius turi pritaikyti kompiuterius pagal poreikius.
Sistemų administratorius taip pat turi būti diplomatas, ypač mažesnėje įmonėje. Mažesnėse įmonėse jis paprastai dirbs vienas su vienu su tais, kurie naudojasi kompiuteriais, ir gali būti dėstytojo ar trenerio, taip pat remontininko pareigose. Tokiu atveju jis gali turėti reikalų su darbuotojais, kurie turi mažai patirties ir supratimo kompiuteriu, todėl turės išmokyti juos naudotis savo įranga jų neįžeidžiant.
Tikėtina, kad jis bus tas, dėl kurio darbuotojai šauks, kai jų mašinos sugedusios, todėl kantrybė yra dar viena svarbi sistemų administratoriaus dorybė.