Šlamšto filtras yra programinė įranga, kuri rūšiuoja gaunamus laiškus, kad nustatytų ir pašalintų nepageidaujamą paštą, taip pat žinomą kaip šlamštas. Jį galima įdiegti interneto pašto serveryje, privačiame tinklo serveryje arba asmeniniame kompiuteryje. Šlamštas ne tik vargina, bet ir gali būti naudojamas kenkėjiškam kodui, pvz., virusams ir Trojos arkliams, platinti bei sukčiavimo sukčiavimui tęsti. Dėl šių ir kitų priežasčių šlamšto filtras yra puikus būdas apsaugoti kompiuterį ar tinklą ir pašalinti nepageidaujamą paštą.
Siekdamas aptikti šlamštą, filtras palygina gaunamo pašto parametrus su konfigūruojamų taisyklių sąrašais. Pavyzdžiui, galima nustatyti, kad gaunamų laiškų temos antraštėje nebūtų terminų, susijusių su pornografija, vaistais ir kitais įprastais nepageidaujamo pašto produktais. Siuntėjo laukas taip pat gali būti filtruojamas pagal IP adresų diapazonus, susietus su šiukšlių siuntėjais arba rinkodaros specialistais.
Bėgant metams nepageidaujamo pašto siuntėjai tapo sudėtingesni, bandydami pašalinti nepageidaujamą paštą už nepageidaujamo pašto filtrų. Šlamštas dažnai apima nekenksmingas ar net patrauklias temų antraštes, pvz., „Labas! arba „Dėl jūsų užklausos“, todėl bendram IPT filtrui sunku atskirti šlamštą nuo teisėto el. pašto. Todėl dalis šlamšto vis tiek perduodama iš interneto pašto serverių į prijungtus privačius tinklus ir galutiniams vartotojams.
Dėl šios priežasties daugelis tinklo administratorių, kaip ir galutiniai vartotojai namuose, įrengia šiukšlių filtrą biuro ar įmonės tinkle. Tokiais atvejais filtras gali būti labai sukonfigūruotas taip, kad gautų nepageidaujamą paštą, kuris aplenktų internete esančias plačiau sukonfigūruotas programas. Kaip ir kitos programinės įrangos, šiukšlių filtrai nėra vienodi. Šiuo metu populiariausia yra „protinga“ programa, pagrįsta Bajeso statistikos metodika. Jis lygina gaunamus laiškus su vartotojo nustatytų taisyklių rinkiniu, tada pagal matematines tikimybes identifikuoja šlamštą.
Esant paprasčiausia konfigūracijai, šlamšto filtras perkelia nepageidaujamą paštą į šiukšlių aplanką, o teisėtus – į gautuosius. Vartotojas gali peržiūrėti užduotis ir ištaisyti klaidas. Programa prisimins taisymus ir išvengs tų klaidų ateityje. Kitaip tariant, Bajeso programa yra „mokoma“, ko ieškoti, ir „mokosi“ iš savo klaidų. Netrukus filtras padarys keletą klaidų ir gali veikti praktiškai be vartotojo. Vienas populiarus nemokamas šiukšlių filtras gali pasigirti beveik tobulu rekordu po pradinio „mokymosi“ laikotarpio.
Geras filtras taip pat naudos „baltąjį sąrašą“, kad apsaugotų nuo sukčiavimo schemų. Pavyzdžiui, žmonės, kurie užsiima internetine bankininkyste, gali įvesti teisingą banko svetainės adresą į baltąjį sąrašą. Šlamšto filtras patikrins, ar gaunamuose laiškuose nėra neteisingai parašytų ar panašiai parašytų adresų, ir atmes juos kaip sukčiavimo bandymus.
Internete yra kelios šiukšlių filtravimo programos, dauguma jų turi 30 dienų nemokamą bandomąjį laikotarpį.