Šiuolaikiniai primityvai – tai žmonės, gyvenantys išsivysčiusiose šalyse ir užsiimantys ritualais, pasiskolintais iš mažiau išsivysčiusių ar „primityvių“ pasaulio regionų kultūrų. Daugelis šiuolaikinių primityvų daugiausia dėmesio skiria genčių perėjimo apeigoms ir ritualams, pabrėždami genčių visuomenių paprastumą ir suvokiamą grynumą. Šiuolaikinio primityvumo judėjimas, kaip žinoma, datuojamas aštuntojo dešimtmečio pabaigoje, kai Modernių primityvų sąvoką pirmą kartą išdėstė ir ištyrė Fakiras Musafaras, žmogus, plačiai laikomas Modernaus primityvumo judėjimo tėvu.
Daugelis šiuolaikinio primityvaus judėjimo žmonių sportuoja su įvairiomis kūno modifikacijomis, kurios yra susijusios su genčių visuomenėmis, pradedant tatuiruotėmis, turinčiomis specifines simbolines reikšmes, iki lūpų plokštelių. Sunkus kėbulo modifikavimas nėra neįprastas šiuolaikiniame primityviame judėjime. Šiuolaikiniai primityvai taip pat gali dalyvauti tam tikruose ritualuose, kurie sužavi primityviųjų kultūrų, kuriomis jie žavisi, ritualuose, pavyzdžiui, ritualinį sustabdymą, laikiną auskarų vėrimą ar dvasios ieškojimus.
Kai kurie žmonės kritikuoja šiuolaikinius primityvus, teigdami, kad šio judėjimo žmonės vykdo šiurkščius kultūrinio pasisavinimo veiksmus, kurie ribojasi su puolimu. Pavyzdžiui, daugelyje genčių visuomenių atliekamos perėjimo apeigos yra labai reikšmingos tose visuomenėse užaugusiems žmonėms, o kultūrinio konteksto nesuvokiančių žmonių sugriovimas šių apeigų gali būti vertinamas kaip kultūros vagystė. Šiuolaikiniai primityvai taip pat kartais kaltinami tuo, kad pasirenka ir pasirenka primityviosios kultūros aspektus, kuriuos nori priimti, o tai rodo pagarbos ir supratimo stoką.
Ši sąvoka taip pat yra susijusi su „kilniojo laukinio“ idėja, kuri vėl ir vėl kilo XVIII amžiuje, kai europiečiai dievino savo pajungtas vietines kultūras. Kilmingi laukiniai buvo laikomi tyresnės, natūralesnės civilizacijos, kuri buvo nesutepta šiuolaikinės visuomenės, nariais. Primityvių kultūrų žmonės buvo idealizuoti ir romantizuoti mene, literatūroje ir muzikoje, o kai kurie netgi buvo atvežti į Europą, kad būtų demonstruojami kaip gyvūnai.
Šiuolaikinio primityvaus judėjimo nariai jaučia, kad jie susisiekia su savo tapatybe tyrinėdami kitų kultūrų apeigas, ritualus ir įsitikinimus. Perimdami primityvias tradicijas, moderniųjų primityvų atstovai teigia, kad jie taip pat išsaugo šias tradicijas ir atskleidžia jas platesnei auditorijai, o tai galėtų padėti giliau suprasti ir gerbti kitas kultūras.