Šizofrenija yra psichikos liga, kuri pablogina žmogaus gebėjimą suvokti tikrovę. Jis dažnai painiojamas su susiskaldžiusia asmenybe, į kurią ji visai nepanaši. Atvirkščiai, šizofrenija sergantys asmenys gali kentėti nuo kliedesinio mąstymo, kuris gali pakenkti elgesiui ir gebėjimui gyventi normalų ir funkcionalų gyvenimą.
Šizofrenija dažniausiai išsivysto jauniems suaugusiems vėlyvoje paauglystėje. Jis vienodai paplitęs tarp vyrų ir moterų. Labai retai liga gali pasireikšti ankstyvoje vaikystėje. Be to, pagyvenusiems žmonėms gali pasireikšti vėlyvos pradžios įvairovė, galbūt susijusi su Alzheimerio liga sukelta demencija, nors taip būna ne visada. Tačiau dažniausiai vyresniam paaugliui, kuris atrodė gana sveikas ir sveikas, pradės pasireikšti ligos simptomai. Simptomai skiriasi pagal paplitimą ir išliekamumą, todėl yra įvairių ligų diagnozavimo būdas.
Simptomai skirstomi į tris klases: teigiamus, netvarkingus ir neigiamus. Teigiamas šiuo atveju nereiškia „gerai“. Teigiami simptomai yra kliedesiai ir haliucinacijos. Kliedesiai paprastai išsiskiria į didybės ir persekiojimo kliedesius. Tie, kurie kenčia nuo šios ligos, gali manyti, kad yra nenugalimi ar visagaliai, todėl negali būti sužeisti. Dėl to jie gali elgtis pavojingai sau ar kitiems. Ir atvirkščiai, nukentėjusieji gali manyti, kad kiti rengia sąmokslą prieš juos arba kad aplinkiniai linkę kaip nors pakenkti asmeniui.
Dažnai yra haliucinacijų ir skatina kliedesius. Šizofrenikas gali išgirsti balsus, kurių nėra. Jie taip pat gali pamatyti dalykus, kurių nėra. Dėl šių papildomų balsų ar vizijų asmuo gali jaustis bejėgiškai įstrigęs, nes jis negali atskirti, kas yra tikra ir kas netikra.
Netvarkingi šizofrenijos simptomai apima bendravimo sunkumus. Kalba gali būti sutrikusi arba nesuprantama. Nukentėjęs asmuo gali kalbėtis su žmogumi, kurį mato tik jis ar ji. Sutrikusią balso išraišką dažnai lydi pasikartojantys judesiai, žingsniavimas ar ėjimas ratu.
Neigiamas iš tikrųjų reiškia ne „neigiamas“, o „nėra“. Pacientas gali turėti plokščią toną, kuris nerodo jokio susidomėjimo pokalbiu. Kalba gali būti labai banali ir iš tikrųjų mažai reiškia. Gali egzistuoti nesugebėjimas tęsti veiklos ir nuolatinis nesidomėjimas gyvenimu.
Yra penki šizofrenijos potipiai, atsižvelgiant į pirmiau minėtų simptomų sunkumą arba nebuvimą. Atrodo, kad katatonijos pacientai juda labai mažai ir dažniausiai jiems pasireiškia netvarkingi simptomai. Dezorganizuota šizofrenija dažniausiai turi neigiamų ir netvarkingų simptomų. Paranoidinei šizofrenijai būdingi teigiami simptomai ir netvarkingų ar neigiamų simptomų nebuvimas. Liekamoji rūšis turi teigiamų simptomų esant mažam intensyvumui. Nediferencijuota šizofrenija rodo teigiamus simptomus, bet nerodo visų neigiamų ar netvarkingų simptomų.
Daugeliu atvejų liga gali gerai reaguoti į gydymą vaistais. Dažnai, kai žmonėms pirmą kartą diagnozuojama, jiems gali prireikti psichiatrinės hospitalizacijos, kad būtų galima pradėti gydymą vaistais ir padėti stabilizuoti jų būklę. Vaistai, kaip ir vaistai nuo psichozės, gali padėti sumažinti kai kuriuos, bet ne visus simptomus. Pacientas taip pat mokomas atpažinti, kad smegenys vis tiek sukels kai kuriuos teigiamus simptomus ir kad į juos reikia nekreipti dėmesio.
Kai kai kurie simptomai yra suvaldomi, sergantiesiems reikia nuolatinės terapijos ir paramos, dažnai pasitelkiant kognityvinius elgesio metodus, padedančius susidoroti su liga, kuri tęsis visą gyvenimą. Specifinio gydymo nėra; yra tiesiog būdų, padedančių sumažinti simptomus ir susidoroti su būkle. Maždaug 1/3 visų pacientų net ir šie metodai gali nesuteikti pakankamai pagalbos, kad galėtų funkcionuoti visuomenėje, o kai kuriems labai sunkiomis formomis sergantiems žmonėms prireiks visą gyvenimą trunkančios priežiūros arba hospitalizacijos.
Deja, dauguma vaistų nuo psichozės gali turėti reikšmingą ilgalaikį šalutinį poveikį, sukeliantį nutukimą, skirtingą eiseną ir panašius į Parkinsono simptomus po ilgo vartojimo. Tyrėjai bando sukurti naujus vaistus ir pristatymo būdus, kurie gali pasirodyti veiksmingesni, tačiau šią ligą vis dar sunku gydyti ir su ja gyventi.