Ska yra muzikinė forma, derinanti Jamaikos muziką, pavyzdžiui, kalipsą, su džiazu, bliuzu ar roku. Dauguma žmonių yra susipažinę su ska muzika, kurią devintajame dešimtmetyje sukūrė tokios grupės kaip Specials ir Madness. Tačiau forma gerokai senesnė nei 1980 m. Manoma, kad jis išsivystė dar 1980 m.
Dažnai manoma, kad reggae yra ska pirmtakas, tačiau iš tikrųjų ska turėjo įtakos regio raidai. Ankstyviausiose versijose New Orleans Jazz ritmai buvo derinami su Jamaikos instrumentų naudojimu. Taip pat buvo naudojamas fortepijonas ir gitara, o muzika buvo būdinga nuotaikinga. Stresas susijęs su puse ritmo, o ne tradiciniu džiazo ir roko skaičiumi, kai stresas yra tiesiogiai susijęs su ritmu. Šis ritmas atsispindi ir regio muzikoje.
Pirmosios bangos ska muzika apima princo Busterio, Byrono Lee ir Peterio Tosho, kuris vėliau buvo žinomas dėl savo indėlio į reggae, kūrybą. 1964-aisiais Niujorke vykusioje pasaulinėje parodoje pasirodė princas Busteris, Peteris Toshas ir Byronas Lee, atskleisdami Ameriką šiai muzikai, kuri anksčiau dažniausiai buvo girdėta tik Vakarų Indijoje.
Tobulėjant roko muzikai, dažnai buvo įrašinėjamos The Rolling Stones ir The Beatles muzikos ska versijos. Tai lėmė reikšmingus ska pokyčius, sukuriant muzikinę formą, kuri būtų laikoma alternatyvia, o ne pagrindine. Rokenrolo papildymas aiškiai paveikė 70-ųjų pabaigos ir 80-ųjų antrosios bangos ska.
Didžiosios Britanijos leidykla „2 Tone records“ įrašė daugumą antrojo amžiaus ska muzikos. Muzika išlaikė džiaugsmingą pirmosios bangos ritmą ir buvo maloni priešingybė pankrokui ir naujajai bangai. Dauguma dainų tekstų švenčia kvailystes. Balso traktus dažnai buvo sunku įrašyti ir atlikti, nes reikėjo labai greitų verbalizacijų, panašių į liežuvio sukimą. Anglų Beat’o „Veidrodis vonios kambaryje“ beveik neįmanoma dainuoti be lankstaus liežuvio. Taip pat beveik visose antrosios bangos grupėse buvo talentingų ragų sekcijos, kurios labai skyrėsi nuo kitos to meto instrumentinės muzikos.
Ska taip pat galima priskirti įkvepiančią repo muziką, nes ji apėmė tostą, kuris yra šnekamieji žodžiai, paremti muzikos ritmais. Jei būtų pašalinta viskas, išskyrus perkusinius dainos elementus, skrudinimas skambėtų beveik lygiai taip pat, kaip repavimas, tačiau tema paprastai būna lengva.
Trečioji ska banga atsirado 1990-ųjų pabaigoje ir apima muziką iš tokių grupių kaip Less than Jake ir The Fish Bones. Trečioji banga dažnai yra sunkesnė, apimanti pankų ritmus. Meno formai būdinga rasinė lygybė ir tolerancija.
Susidomėjimas antrosios bangos ska vėl atsirado ir gana įprasta išgirsti šias melodijas reklamose. Televizijos kanalas VH1 gali būti iš dalies prisidėjęs prie šio naujo susidomėjimo. Neseniai kanalas parodė laidą apie bandymą atkurti grupę „The English Beat“. Jiems nepavyko priversti visų „English Beat“ narių sugrįžti įrašyti dainos, tačiau nuo pasirodymo eteryje keli originalios grupės nariai kartu koncertuoja ir neseniai gastroliavo JAV.
Tikrai sunku klausytis ska ir nejausti noro šokti. Kadangi dauguma dainų tekstų yra kvaili, linksmi ir gana švelnūs, šio stiliaus muzikos supažindinimas su vaikais dažnai yra puikus būdas išmokyti vaikus šokti, nes jie dažniausiai negali atsispirti šokiui užkrečiamais ritmais. Dauguma antrosios bangos grupių savo muziką atkūrė DVD diskuose arba turi originalias melodijas, kurias galima atsisiųsti iš interneto.