Skaitmeninė abonento linija (DSL) yra technologija, leidžianti žmonėms perduoti skaitmeninius duomenis kartu su balsu telefono linija. DSL paslauga apima daugybę skirtingų technologijų, iš kurių labiausiai paplitusi yra asimetrinė skaitmeninė abonento linija (ADSL). Tiesą sakant, daugelis žmonių vartoja terminą „DSL“, kai iš tikrųjų kalba apie ADSL, parodydami, kaip plačiai paplitusi ši konkreti technologijos forma. Daugelis žmonių visame pasaulyje naudoja šią technologiją norėdami prisijungti prie interneto tiek namuose, tiek biure.
Ši technologija suteikia žmonėms prieigą prie didelės spartos interneto naudojant esamus laidus. Konkurentai, tokie kaip kabelinio ir palydovinio interneto paslaugos, gali reikalauti prijungti laidus, atsižvelgiant į tai, ar konstrukcijoje buvo sumontuoti reikiami laidai. Taip pat svarbu pažymėti, kad skaitmeninės abonentinės linijos paslaugos yra prieinamos ne visose srityse, nes technologija yra jautri atstumui; žmonės, esantys per toli nuo koncentratoriaus, gaus signalą, kuris yra per silpnas naudoti. Daugelis šią paslaugą teikiančių įmonių didina centrų skaičių, kad padidintų plačiajuosčio ryšio skverbtį ir pritrauktų daugiau klientų.
Telefono linijos gali perduoti daug daugiau duomenų nei tik balsas. Palyginti mažas žemų dažnių diapazonas yra skirtas balso perdavimui, paliekant vietos kitiems duomenims linijoje. Skaitmeninė abonento linija naudoja aukšto dažnio sritis duomenims siųsti ir gauti, telefono liniją padalijant į balso srautą, srautą atsisiuntimui ir srautą įkėlimui.
Naudojant ADSL, atsisiuntimui rezervuojamas didesnis pralaidumas, todėl žmonės galėjo pastebėti, kad duomenų atsisiuntimas paprastai užtrunka mažiau nei jų įkėlimas. Kita vertus, simetrinės skaitmeninės abonento linijos technologija rezervuoja vienodą pralaidumą tiek įkėlimui, tiek atsisiuntimui. Daugelis žmonių mano, kad ADSL puikiai atitinka jų poreikius.
Norint perduoti ir balso, ir skaitmeninius duomenis, skaitmeninei abonento linijai reikia filtro. Duomenų srautams padalinti telefono linijoje yra sumontuoti filtrai; žmonės gali prijungti DSL modemą prie skirstytuvo skaitmeninių duomenų pusės ir telefono liniją prie balso duomenų pusės. Modemai taip pat gali būti naudojami namų tinkle ir gali būti belaidžiai, kad žmonės galėtų pasiekti internetą, nereikia tiesiogiai prijungti prie modemo. Tačiau perdavimo greitis gali būti didesnis, kai prijungiamas tiesiai prie modemo.