Skaitmeninė šilkografija spausdina piešinį ant audinio ar kito pagrindo naudojant kompiuterinį dizainą. Substratai gali būti sudaryti iš putplasčio, audinio, vinilo ar kitų medžiagų. Tradicinė šilkografija yra mechaninė technika, kai rašalas tepamas ant pagrindo per tinklinį tinklelį arba tinklinių tinklelių seriją.
Metodas turi seną istoriją. Kartais tai vadinama šilkografija, nes šilkas istoriškai buvo naudojamas proceso ištakose Azijoje prieš tūkstančius metų. Substratas yra paviršius, ant kurio užtepamas rašalas.
Procesas yra automatizuotas naudojant pjezo elektrines spausdinimo galvutes. Ta pati technologija naudojama ir staliniuose spalvotuose rašaliniuose spausdintuvuose. Kompiuterinis dizainas, naudojamas skaitmeninėje šilkografijos technologijoje, labai padidino šio spausdinimo būdo galimybes.
Sudėtingi, sudėtingi dizainai gali būti sukurti naudojant kompiuterinę projektavimo programą, tada šie dizainai gali būti išvesti automatiniu būdu. Kadangi skaitmeninio šilkografijos procese naudojami rašaliniai rašalai, gatavo gaminio ilgaamžiškumas paprastai nėra toks didelis, kaip būtų naudojant tradicinius šilkografijos būdus. Skaitmeninis drabužių spausdinimas dažnai naudojamas individualizuoti daiktus sporto komandoms, klubams, asociacijoms ir kitoms panašioms programoms. Šioje technologijoje paprastai naudojami trumpesni spaudiniai. Ilgesniam eksploatavimui paprastai naudojama tradicinė šilkografija, nes ji yra ekonomiškesnė.
Visų spalvų grafinis atkūrimas ant pagrindo pasiekiamas naudojant keturių spalvų rašalo procesą, kurio metu kiekviena rašalo spalva išspaudžiama per dizainą, išpjautą iš tinklinės medžiagos. Keturių spalvų spaudoje naudojami žalsvai mėlyni, rausvai raudoni, geltoni ir juodi rašalai, nes naudojant skirtingą kiekvienos iš šių spalvų kiekį galima atkurti praktiškai bet kokią spalvą. Kai rašalas praeina pro mažas skylutes, susiliejus skirtingiems rašalo sluoksniams susidaro raštas. Šiluma paprastai naudojama norint pritvirtinti dizainą ant pagrindo. Skaitmeninė šilkografija automatizuoja tai, kas anksčiau buvo brangus ir varginantis procesas, kuriam reikėjo sąrankos, ir nėra ekonomiškai praktiškas mažiems spaudos tiražams.
Komercinės klasės skaitmeninės šilkografinės spaudos mašinos yra kelių pėdų pločio ir gali atlikti darbus, susijusius su nestandartinių audinių spausdinimo ritinėliais mados dizaineriams arba didelių ženklų spausdinimu. Mažesnes mašinas gali įsigyti mėgėjai arba nedidelės įmonės, parduodančios individualius drabužius ar kitus gaminius. Gaminiai, sukurti naudojant skaitmeninę šilkografiją, naudojami iškabose, ant drabužių ir tekstilės spausdinamų dizainų gamyboje.