Skaitmeninės palydovinės sistemos naudojamos duomenims iš palydovo perduoti vartotojui. Šis terminas visų pirma vartojamas kalbant apie televizijos arba interneto prieigos sistemas. Jis taip pat gali būti naudojamas nurodant palydovinio radijo technologiją.
Skaitmeninėse palydovinėse sistemose paprastai naudojama labai maža lėkštė, kurią galima įrengti bet kurioje vartotojo sklypo vietoje su matymo linija į orbitoje skriejantį palydovą. Šios lėkštės retai būna didesnės nei trys pėdos (0.9 m), o tai drastiškas patobulinimas, palyginti su 1980-ųjų ir 1990-ųjų pradžios televizijos palydovinėmis antenomis, kurios dažnai galėjo viršyti 6.9 metro.
Televizijos signalų atveju skaitmeninės palydovinės sistemos taip pat gali būti vadinamos tiesioginio transliavimo sistemomis (DBS). Skaitmeninės palydovinės sistemos turi daug pranašumų, palyginti su tradiciniais kabelinės televizijos tiekėjais, ypač Jungtinėse Valstijose. JAV kabelinių tinklų bendroves gana griežtai reguliuoja Federalinė ryšių komisija (FCC), ribodama, ką jos gali transliuoti ir ko ne, bei nustatydamos kainų ir konkurencijos apribojimus. Skaitmeninės palydovinės sistemos, priešingai, iš esmės nereguliuojamos, todėl joms suteikiama daug laisvesnė ranka sprendžiant, kokį turinį perneš. Reguliavimo trūkumas taip pat leidžia šioms sistemoms pasiūlyti itin žemas kainas, kurios gali nukonkuruoti kabelines bendroves.
Televizijai skirtos skaitmeninės palydovinės sistemos užkoduoja jų signalą, kad niekas negalėtų prisijungti prie signalo. Dekoderio dėžutė paprastai tiekiama su tam tikros trukmės sutartimi arba ją galima įsigyti už nominalų mokestį. Daugelis skaitmeninių palydovinių paslaugų teikėjų dabar sujungia DVR sistemas su savo dekoderio dėžute, kad būtų galima įrašyti laidas, kad būtų galima žiūrėti vėliau.
Palydovinės sistemos taip pat siūlo papildomų duomenų apie laidas – tai funkcija, kuri nepasiekiama tradicinėje kabelinėje televizijoje. Žiūrovai gali slinkti per skaitmeninį vadovą, kad pamatytų, kokios laidos šiuo metu rodomos, ir būsimų laidų tvarkaraštį, taip pat kai kuriuos laidų metaduomenis. Šie metaduomenys dažnai apima trumpą laidos santrauką, vykdymo laiką, įvertinimą ir žvaigždes.
Neretai trečiajame pasaulyje palydovinių sistemų pirkėjai veikia kaip kabelinės televizijos kanalų bendrovės tose srityse, kuriose kabelis nepasiekiamas. Turėdami nedidelę transliavimo sąranką ir keletą patiekalų, po vieną kiekvienam kanalui, šie verslininkai gali transliuoti kanalus iš savo palydovinio ryšio daugeliui abonentų. Nors ši praktika yra neteisėta, ji vis dėlto paplitusi.
Jungtinėse Valstijose pagrindiniai palydovinių sistemų tiekėjai yra „Dish Network“, „Star“ ir „DirecTV“. „DirecTV“ taip pat siūlo palydovinę interneto prieigos sistemą, vadinamą „DirecWay“. Nors nė viena iš JAV siūlomų skaitmeninių palydovinių sistemų nėra tikrai užsakoma, Didžiosios Britanijos SKY teikėjas siūlo interaktyvią medžiagą pagal pareikalavimą.