Skaitmeninės televizijos kanalai transliuoja skaitmenines technologijas, o ne analogines technologijas. Skaitmeninės transliacijos yra pranašesnės už analogines dėl daugelio priežasčių, visų pirma dėl vaizdo skiriamosios gebos arba aiškumo, platesnio 16:9 formato koeficiento ir galimybės perduoti erdvinio garso 5:1. Skaitmeninėse transliacijose naudojama didelės raiškos televizija (HDTV), kad vaizdai būtų aiškesni, švaresni, ryškesni ir tikroviškesni nei bet kada anksčiau. Kitas pranašumas, palyginti su analoginiu transliavimu, yra tas, kad skaitmeniniai televizijos kanalai gali būti naudojami įtraukiant antrinius kanalus, kad būtų galima papildomai programuoti.
Kadangi HD yra labiausiai giriama priežastis pereiti nuo analoginio prie skaitmeninio transliavimo, kai kurie žmonės klaidingai mano, kad visos skaitmeninės transliacijos yra didelės raiškos (HD) transliacijos. Skaitmeninė transliacija gali būti mažesnės raiškos, kuri netinka HD, o standartinės raiškos (SDTV) arba padidintos raiškos (EDTV), pirmoji šiek tiek prilygsta tradicinėms analoginėms transliacijoms. Kodėl tinklas turėtų tai daryti? Transliuojant SDTV arba EDTV, bangos ilgio dalyje atsiranda papildomos vietos antrinių kanalų programavimui, kurį galima priskirti naujiems skaitmeninės televizijos kanalams.
Pavyzdžiui, naktinė naujienų transliacija HD formatu nėra labai naudinga. Didžiąją laidos dalį sudaro statiniai studijiniai kadrai, naujienas pateikiantys inkarai už stalų, o lauko reportažai paprastai filmuojami SD formatu. Transliuojant laidą SDTV arba EDTV, tinklas palieka vietos kanalo juostoje, kad būtų galima sukurti papildomas programas, kurioms būtų priskirtas pagrindinio kanalo antrinis kanalas, suteikiantis žiūrovams daugiau pasirinkimo galimybių. Tai žinoma kaip daugialypė transliacija.
JAV skaitmeninės televizijos kanalai transliuojami viena iš keturių pagrindinių skiriamųjų gebų: 480i su 4:3 formato koeficientu (SDTV), 480p (EDTV), 720p (HDTV) arba 1080i (HDTV). Skaičius nurodo nuskaitomų eilučių skaičių, o raidė nurodo, ar eilutės yra progresyvios, ar persipynusios. Progresyvūs formatai kiekvieną eilutę perkelia į televizorių palaipsniui per vieną nuskaitymą, o susipynęs formatas nudažo kiekvieną kitą eilutę vienu braukimu, tada antruoju braukimu užpildomos priešingos eilutės.
Progresyvus nuskaitymas yra pranašesnis, nes mirgėjimas mažesnis, tačiau norint pateikti reikia daugiau pralaidumo. Štai kodėl didžiausia skiriamoji geba (1080i) yra persipynusi. HDTV su integruotais imtuvais ir galimybe rodyti 1080 transliacijų apdoros 1080i signalą, kad būtų rodomas 1080p. HDTV, kurie gali rodyti tik 720p raiška, 1080i signalą konvertuos į 720p raišką.
Norint priimti nemokamas (FTA) skaitmenines transliacijas, reikalinga skaitmeninė antena. Atsižvelgiant į vietos topografiją ir atstumą iki transliacijos taško, gali prireikti stogo antenos. Vidinės skaitmeninės antenos taip pat yra prieinamos tiems, kurie gyvena vietose, kur transliavimo signalai yra stipresni.
Analoginis televizorius negali rodyti skaitmeninės televizijos kanalų be skaitmeninio keitiklio dėžutės. Analoginiai televizoriai yra tradiciniai katodinių spindulių vamzdžių (CRT) ekranai; labai gilūs rinkiniai su sunkiais pėdsakais. Konverterių dėžutes gali įsigyti įmonės, teikiančios skaitmeninės televizijos kanalus, pvz., kabelinės ir palydovinės antenos įmonės, o keitiklių dėžutes taip pat galima įsigyti kaip atskirus įrenginius tiems, kurie nori gauti tik LPS transliacijas.
Skaitmeninės televizijos kanalai pasiekiami visame pasaulyje, o kai kuriose pasaulio dalyse vis dar vyksta perėjimas nuo analoginio transliavimo. Kai kurie skaitmeniniai standartai apima ATCS (Advanced Television Systems Committee), naudojamą šalyse, įskaitant JAV, Kanadą ir Meksiką, Europoje naudojamą DVB (skaitmeninį vaizdo transliavimą) ir ISDB (Integruotų paslaugų skaitmeninį plačiajuostį ryšį), naudojamą Japonijoje ir Brazilijoje.