Skaitmeninis antžeminis imtuvas yra bendras terminas, apimantis skaitmeninius radijo imtuvus ir radijo signalų priėmimą iš antžeminių siųstuvų. Radijo signalai yra elektromagnetinės (EM) bangos, pernešančios informaciją ir įgalinančios belaidį ryšį. Skaitmeninis antžeminis imtuvas vienu metu suderinamas su vienu dažniu, radijo nešiklio ciklų skaičiumi per sekundę. Kai daugelis siųstuvų siunčia EM bangas, skaitmeninis antžeminis imtuvas gali atskirti, nustatydamas tinkamą dažnį, kuris vadinamas imtuvo selektyvumu.
Skaitmeniniai antžeminiai imtuvai gali atkurti informaciją iš labai silpno signalo. Tai vadinama jautrumu, kuris paprastai matuojamas mikrovoltais arba milijonosiomis voltų dalimis. Pavyzdžiui, galima patvirtinti, kad skaitmeninis antžeminis imtuvas gali priimti 0.25 mikrovolto įtampą pagal konkrečius signalo kokybės kriterijus. Imtuvo antenos sistemos tobulinimas gali pagerinti priėmimo kokybę. Geresnės kokybės antena arba antenos permontavimas aukštesnėje vietoje paprastai pagerins signalo priėmimo kokybę.
Skaitmeninis antžeminis imtuvas, kuris kartais vadinamas skaitmeniniu imtuvu, turi ne tik gerą jautrumą ir selektyvumą, bet ir turi gerą garso atkūrimo kokybę. Paprastai tai matuojama kaip triukšmo ar iškraipymo lygis. Gera garso atkūrimo kokybė turės mažą triukšmą ir mažus iškraipymus.
Skaitmeniniai antžeminiai imtuvai gali turėti įvairių moduliavimo tipų, todėl nešiklio banga modifikuojama taip, kad „perneštų“ informaciją, tokią kaip naujienos ir muzika. Amplitudinė moduliacija (AM) pakeičia vidutinį nešančiosios bangos intensyvumą proporcingai informacijai. Prieš naudojant skaitmeninius antžeminius imtuvus, analoginiai imtuvai turėjo aukštą AM priėmimo lygį. Tačiau viena iš AM problemų yra ta, kad skaitmeniniai antžeminiai imtuvai taip pat gauna daugiausia elektros triukšmo.
Dažnio moduliavimas (FM) taip pat yra dar vienas būdas supakuoti nešiklį su informacija. Pakeitus momentinį nešlio dažnį proporcingai informacijai, FM sėkmingai įgalino tiek analoginių, tiek skaitmeninių antžeminių imtuvų atkūrimą aukštu tikslumu ir mažu triukšmu. FM buvo plačiai naudojamas didelio tikslumo ir analoginės televizijos (TV) garsui transliuoti. Prieš pradedant naudotis skaitmeninėmis technologijomis, FM stereofoninis perdavimas ir priėmimas jau buvo įmanomas. Su skaitmeninėmis technologijomis ir įrankiais yra daugybė funkcijų, įskaitant programuojamus kanalus ir įrašymą į įvairius skaitmeninės muzikos formatus, tokius kaip „Moving Picture Experts Group-3“ (MPEG-3) ir „Windows Media Audio“ (WMA).