Skaitmeninis diktofonas yra mažas rankinis įrenginys, naudojamas balso atmintims įrašyti į atminties lustą ir atkurti. Jis taip pat gali būti naudojamas paskaitoms, konferencijoms ar pokalbiams įrašyti. Standartiniai DVR nėra skirti muzikai įrašyti, nes diskretizavimo dažnis yra mažesnis nei įprastai kokybiškam muzikos atkūrimui.
DVR yra įvairių talpų, atsižvelgiant į maksimalų įrašymo laiką, priklausomai nuo vidinės atminties kiekio. Kitas veiksnys, turintis įtakos maksimaliam įrašymo laikui, yra įrašymo kokybės nustatymas. DVR siūlo aukštesnės kokybės nustatymą, kad įrašymas būtų aiškesnis, ir žemesnės kokybės nustatymą. Mažesnis nustatymas naudoja mažesnį diskretizavimo dažnį, taigi ir mažiau atminties. Tai reiškia, kad paliekama daugiau vietos kitiems įrašams. Vadinasi, žemiausios kokybės nustatymas leis maksimaliai įrašyti valandas, o aukščiausios kokybės nustatymas leis mažiausiai įrašyti valandų.
Dauguma DVR reklamuoja maksimalias valandas, kurias įrenginys gali įrašyti. Nustačius aukščiausią kokybę, įrenginys gaus mažiau nei pusę šios sumos.
DVR yra labai patogūs įvairiems tikslams. Atmintis yra kietojo kūno, tai reiškia, kad nėra judančių dalių. Skirtingai nuo kasečių įrašymo įrenginių, DVR atsukti nereikia. Baigę įrašymą, tereikia paspausti paleisti, kad iš karto išgirstumėte įrašą. Pristabdymas, paieška ir failų sekimas yra standartinės funkcijos.
Failai išsaugomi pagal numeravimo schemą su laiko ir datos antspaudu, o dauguma DVR turi 2–5 aplankus, kuriuose gali būti saugomi pranešimai. DVR taip pat gali turėti funkcijų, leidžiančių perkelti pranešimus iš vieno aplanko į kitą, skaidyti pranešimus ir ištrinti pranešimus.
Kai kurie DVR turi USB galimybę atsisiųsti balso failus į kompiuterį, o kai kuriuose modeliuose yra programinė įranga, kuri automatiškai konvertuoja balso failą į tekstą, kad būtų lengviau perrašyti.
Aukščiausioje DVR linijos dalyje yra modelių, kurie gali naudoti išorines „flash“ korteles, kad papildytų vidinę atmintį. Ši funkcija vadinama plečiama atmintimi.
DVR paprastai maitina 1-2 AAA šarminės arba įkraunamos baterijos.