Skaitmeninis komparatorius yra elektroninė grandinė arba įrenginys, galintis priimti du dvejetainius signalus ir atlikti tų signalų testus, siekiant nustatyti jų lygiavertiškumą. Paprasčiausia skaitmeninio komparatoriaus forma lygina du dvejetainius signalus, kurie kompiuteriniame apdorojime žinomi kaip bitai, ir naudoja loginių užtvarų seriją, kad nustatytų, ar abu bitai yra lygūs, ar vienas didesnis už kitą, remiantis dvejetaine logika, kurioje kiekvienas signalas. suteikiama nulis arba vienetas. Dauguma skaitmeninių lyginamųjų grandinių yra skirtos priimti kelis bitus palyginimui, kai daugelyje programų bitai sujungiami išorine programine arba technine įranga į tikrus skaičius. Daugumos kompiuterių ir kitų skaitmeninių įrenginių centrinių procesorių (CPU) centre komparatorius atlieka didelę dalį loginių operacijų, kurios leidžia atlikti kompiuterio funkciją. Už kompiuterių ribų skaitmeniniai lygintuvai taip pat naudojami kai kuriuose įrenginiuose, kuriuose analoginė įvestis paverčiama skaitmenine informacija, kuri yra matuojama arba stebima, pavyzdžiui, kai kuriuose testavimo skaitikliuose.
Skaitmeninio lygintuvo veikimo būdas prasideda nuo informacijos įvedimo. Komparatorius gali apdoroti tik dvejetainius duomenis, o tai reiškia, kad kad ir koks būtų įvesties mechanizmas, į grandinę patenkantis signalas gali turėti tik dvi būsenas, kurios paprastai vadinamos nuliu ir viena. Grandinė gali būti suprojektuota taip, kad vienu metu apdorotų kelis bitus, kaip tai daroma daugelio kompiuterių CPU.
Kai bitas lyginamas su kitu bitu, skaitmeninis lygintuvas gali jį patikrinti vienu iš trijų būdų. Pirmasis yra lygiavertiškumas, o tai reiškia, kad vieno bito palyginimo su kitu rezultatas bus teigiamas arba teisingas, jei abu bitai yra lygūs vienam arba jei abu bitai lygūs nuliui. Atskiri bitai taip pat gali būti patikrinti, ar vienas yra didesnis arba mažesnis už kitą. Tačiau, norint nustatyti bitų seką, norint nustatyti, kuris rinkinys turi didesnę ar mažesnę reikšmę, reikia patikrinti kiekvieną bitą, kad pamatytumėte, kuris rinkinys turi aukštesnę vietą, reikšmingiausią bitą, nes tai lemia tikrąją bitų rinkinio skaitinę reikšmę. Palyginimo rezultatas perduodamas kaip išvestis iš skaitmeninio lygintuvo į bet kokią aparatinę įrangą, su kuria jis susietas.
Be kompiuterių procesorių, kai kuriuose įrenginiuose, kuriuose vaizdiniai vaizdai kontrastuojami su skaitmeniniais vaizdais, gali būti naudojamas skaitmeninis lygintuvas, kaip tai gali būti daroma inžinerijoje, kuri remiasi kompiuterinio rengimo (CAD) programomis, kad patikrintų, ar fiziškai pagaminti produktai atitinka specifikacijas. Jie taip pat gali būti naudojami analoginiams signalams konvertuoti į skaitmeninius modelius. Skaitmeninis lygintuvas taip pat gali būti naudojamas kartu su daugeliu kitų įrenginių, kad galėtų veikti kaip monitorius pramoninėje aplinkoje, kad būtų galima matyti tikslią skaitmeninę informaciją apie mašinos būseną.