Skaitmeninis patefonas gali būti vienas iš dviejų skirtingų gaminių tipų. Pirmasis yra tam tikra įranga, kurią naudoja didžėjai, leidžianti jiems sujungti analoginius vinilinės plokštelės grojimo efektus su skaitmeniniais garso efektais ir funkcijomis. Antrasis – kaip vinilo plokštelių konvertavimo į skaitmeninį formatą priemonė, skirta saugoti kompiuteryje.
Skaitmeninio patefono DJ versija padeda sujungti tradicines ir modernias technologijas. Tradiciniai metodai apima fizinį įrašo manipuliavimą, pavyzdžiui, norint sukurti įbrėžimo efektą, atkurti muzikos takelio dalį arba pereiti tiesiai į takelio dalį. Didžėjai taip pat gali naudoti elektroninį įrankį, pvz., kryžminį faderį, kad kontroliuotų, kaip vyksta perėjimas iš vieno takelio į kitą. Skaitmeninės technikos apima panašius efektus, bet su skaitmeniniais muzikos įrašais: kitaip tariant, kompiuterio garso failais. Tai gali sudaryti sudėtingesnius efektus be fizinių apribojimų manipuliuoti įrašais.
Skaitmeninis patefonas paprastai leidžia DJ imituoti tradicinius analoginius efektus, tačiau naudojant garso failus, o ne fizinius įrašus. Įprastos funkcijos apima USB arba panašią jungtį, skirtą įrangai prijungti prie kompiuterio. Gali būti skaitmeninis ekranas, rodantis informaciją apie laiką ir ritmą. Dažnai skaitmeninis patefonas bus fiziškai suprojektuotas taip, kad būtų panašus į analoginį patefoną, kartais net turi jutiklinę dalį, kurioje būtų įrašas. Tai leidžia DJ pasiekti skaitmenines technologijas, tačiau leidžia valdyti kai kuriuos elementus, naudojant tuos pačius fizinius judesius, kaip ir su įrašais.
Antroji skaitmeninio patefono forma yra fizinis įrašų grotuvas, turintis USB jungtį, o ne analoginę garso jungtį. Užuot stiprinamas ir siunčiamas į Hi-Fi sistemą, adatos, einančios išilgai griovelių, triukšmas paverčiamas skaitmeniniu signalu. Tada signalas gali būti perduotas į kompiuterį.
Dažniausiai tokio tipo skaitmeniniai patefonai naudojami norint paimti muziką iš įrašo ir išsaugoti ją skaitmeninėje formoje, pavyzdžiui, MP3 faile. Tada suskaitmenintą failą galima iš karto išsaugoti kompiuteryje arba įdėti į redagavimo programą, kad būtų pašalintas traškėjimas ir šnypštimas. Tada įrašo savininkas gali palikti diskus saugoti arba išmesti, kad atlaisvintų fizinės vietos.
Yra keletas šių įrenginių prijungimo parinkčių. Dauguma jų turi USB laidą, kurį galima prijungti prie kompiuterio. Kai kurie vietoj to turi USB lizdą, kad vartotojas galėtų išsaugoti duomenis USB atmintinėje. Kai kurie senesni modeliai įrašys muziką tiesiai į kompaktinį diską realiuoju laiku.