Skaitmeninis spausdintuvas yra spausdinimo įrenginio tipas, kuriame naudojami specializuoti metodai, specialiai sukurti skaitmeniniams failų atkūrimo būdams. Rašalinis, lazerinis ir spausdinimas pagal poreikį – visi įprasti skaitmeninių spausdintuvų tipai. Skaitmeninio spausdinimo metodo pranašumai yra tai, kad susidaro mažiau atliekų, mažiau naudojama cheminių medžiagų ir aukštesnė spausdinimo kokybė.
Skaitmeninis spausdinimas apibūdina konkretų būdą, kuriuo tekstiniai failai, grafika ar kiti vaizdai perduodami į spausdinimo įrenginį. Skaitmeninė spauda aprašo procesą; skaitmeninis spausdintuvas veikia kaip įrenginys, naudojamas informacijai išvesti, kai ji perkeliama iš kompiuterio. Skaitmeninis spausdinimas skiriasi nuo kopijavimo tuo, kad sukuriama originali duomenų versija, o ne jų kopija. Kopijuojant kaskart darant kopiją, failo kokybė blogėja.
Techniškai kalbant, skaitmeninis spausdintuvas veikia iššifruodamas suskaitmenintą dokumento kodą, kuris buvo išsiųstas į spausdintuvą. Skaitmeninis spausdintuvas naudoja kompiuterio pateiktą kodą failui atkurti. Šis skaitmeninis kodas vadinamas dvejetainiu kodu, kuris yra numeravimo schemos tipas, naudojamas kaip duomenų kodavimo ir dekodavimo sistema. Dvejetainis kodas naudoja tik du skaitmenis, 1 arba 0, kad užkoduotų visų tipų kompiuterio failus. Ši sudėtinga numeravimo schema yra skaitmeninės informacijos saugojimo, supratimo ir atkūrimo būdas.
Yra paplitusi klaidinga nuomonė, kad visi spausdintuvai iš esmės yra vienodi, jei išvesties kokybė yra panaši. Skaitmeninis spausdinimas siūlo aukštesnę spausdinimo kokybę, kuri gerokai viršija tradicinius spausdinimo ir kopijavimo būdus. Naudojant skaitmeninį rašalinį spausdintuvą, rašalas nepraeina tiesiai per popierių, o sėdi ant popieriaus paviršiaus. Sunaudojama mažiau rašalo, nes skaitmeninė technologija tiksliai perkelia duomenis į popierių. Tai padidina ekonominį efektyvumą ir bendrą skaitmeninio dokumento kokybę.
Skaitmeniniai spausdintuvai pagal savo konstrukciją užtrunka mažiau laiko nustatyti ir gali pagaminti didelius kopijų kiekius su nedideliu netvarka arba per daug eikvojant rašalo, dažų ir popieriaus. Skaitmeniniai spausdintuvai yra geras pasirinkimas tiems, kuriems reikia didesnės nei vidutinės produkcijos ir mažo biudžeto. Jie tampa vis dažnesni, nes siūlo profesionalios kokybės spausdintus dokumentus ekonomiškomis kainomis. Teigiama, kad skaitmeniniu būdu atspausdintos dokumentų versijos tarnauja ilgiau, palyginti su tradicinėmis rašalinių spausdintuvų formomis. Skaitmeniniai spaudiniai blunka daug greičiau nei kitų formų spaudiniai, o tai pagerina ne tik kokybę, bet ir duomenų vientisumą.