Skaitmeninis vaizdavimas yra skaitmeninių vaizdų – nuotraukų, spausdintų tekstų ar meno kūrinių – kūrimo menas naudojant skaitmeninį fotoaparatą ar vaizdo aparatą arba nuskaitant juos kaip dokumentą. Kiekvienas vaizdas yra sudarytas iš tam tikro pikselių kiekio, kurie vėliau sujungiami į tinklelį ir išsaugomi kompiuterio seka. Kiekvienam vaizdo pikseliui suteikiama toninė reikšmė, kad būtų galima nustatyti jo atspalvį arba spalvą.
Skaitmeniniame vaizdavime kiekvieno pikselio toninė reikšmė pateikiama dvejetainiu kodu. Kiekvieno pikselio dvejetainiai skaitmenys vadinami „bitais“, kuriuos kompiuteris nuskaito, kad nustatytų analoginį vaizdo atvaizdavimą. Pikselių colyje (ppi) skaičius yra geras raiškos rodiklis, kuris yra galimybė atskirti skaitmeninio vaizdo erdvines detales.
Paveikslėlio gylis bitais ir pikseliais yra susiję su vaizde matomomis spalvomis ir nustato vaizdo failo dydį kompiuteryje. Vaizdai, turintys tik du pikselių atspalvius – juodą ir baltą – yra dvejetainiai. Pilkų tonų vaizdai paprastai rodomi 8 bitų režimu, kuris yra 256 pilkų atspalvių. Skaitmeniniame vaizde 24 bitų režimas, kuris atspindi tikrąsias spalvas, paprastai yra didžiausias galimas režimas dėl monitoriaus apribojimų. Abu šie diapazonai viršija žmogaus plika akies jautrumą.
Vaizdo dinaminis diapazonas yra pilkų arba spalvų atspalvių, kuriuos galima įtraukti į vaizdą, skaičius. Tai tonų diapazonas tarp tamsiausių ir šviesiausių spalvų. Didesnis dinaminis diapazonas suteikia daugiau galimų atspalvių, bet nebūtinai koreliuoja su atkuriamų tonų skaičiumi. Vaizdas gali turėti platų dinaminį diapazoną, bet mažiau atvaizduojamų tonų. Taip pat skaitmeniniame vaizde vaizdas gali turėti daugiau atspalvių, bet ne toks platus dinaminis diapazonas. Tai gali turėti įtakos vaizdo detalėms.
Yra daugybė skaitmeninių vaizdų saugojimo kompiuteryje galimybių. Kai kurie įprasti yra GIF, JPEG, TIFF ir BMP. GIF arba Graphics Interchange Format bitų gylis yra 1–8 bitų, pilkos spalvos arba spalvotas. Ji apribota iki 256 spalvų paletės. JPEG arba jungtinė fotografijos ekspertų grupė turi 8 bitų pilkumo skalę ir 24 bitų spalvų skalę. JPEG dažniausiai naudojamas tinklalapiuose. TIFF arba pažymėto vaizdo failo formatas dažniausiai naudojamas moksliniam vaizdavimui. Jis palaiko 8 bitų spalvų paletę ir 8–16 bitų pilkos spalvos tonus. TIFF 6.0 gali teikti iki 64 bitų spalvų, tačiau dauguma TIFF skaitytuvų palaikys tik daugiausia 24 bitų spalvas.