Skaitmeninis žurnalas, taip pat žinomas kaip elektroninis žurnalas arba elektroninis žurnalas, yra labai panašus į savo spausdintą žurnalą, tačiau jis išleidžiamas skaitmeniniu formatu, o ne spausdinamas popieriuje. Jį galima skaityti kompiuteriu, todėl skaitmeninis žurnalas gali pasinaudoti skaitmeninėmis technologijomis ir įtraukti į žurnalą animaciją bei nuorodas, kad jis būtų informatyvesnis ar estetiškesnis. Atsisakoma spausdinimo išlaidų ir labai sumažėja leidybos kaina, todėl daugumai skaitmeninių žurnalų nereikia tiek pat reklamos, kiek spausdinamiems žurnalams. Kai kuriems skaitmeniniams žurnalams suteikiama vienkartinė spausdinimo licencija tiems, kurie teikia pirmenybę popieriniams žurnalams, tačiau tai ne visada tiesa, ir kas nors gali nesąmoningai pažeisti autorių teisių įstatymą spausdindamas elektroninį žurnalą.
Skaitmeniniai žurnalai ir tradiciniai spausdinti žurnalai nėra tokie skirtingi. Abu tipai paprastai turi rašytojų, redaktorių ir dizainerių komandą; abu dažniausiai vadovaujasi tam tikra tema, kuri gali būti beveik bet kas; ir abu gali užsidirbti pinigų pritraukdami lojalių skaitytojų. Didžiausias skirtumas tarp šių dviejų yra laikmena, per kurią žurnalas pristatomas. Iš šio skirtumo taip pat išryškėja daug kitų mažesnių skirtumų.
Spausdintame žurnale negali būti nuorodos, kurią spustelėjus skaitytojas apsilankys svetainėje, tačiau skaitmeniniame žurnale gali būti. Skaitmeniniuose leidiniuose taip pat gali būti animacijų ir kitų failų tipų, pvz., šaltinio kodų arba atsisiunčiamų vaizdų failų, kurių spausdinta versija negali atkurti. Tai leidžia elektroniniams žurnalams būti interaktyviems, tačiau kai kuriuose elektroniniuose žurnaluose šios funkcijos nėra, nes dizaineriai nėra pakankamai išmanantys kurti animacijas arba todėl, kad jie nori būti panašūs į spausdintą žurnalą.
Skaitmeniniai žurnalai neturi būti spausdinami, o tai yra viena iš pagrindinių išlaidų, susijusių su žurnalo tvarkymu, todėl elektroniniuose žurnaluose paprastai yra daug mažesnės pridėtinės išlaidos. Tai gali būti forumas daugeliui rašytojų ir redaktorių, kurie nori leisti žurnalą, bet negali gauti finansinės paramos, kad galėtų sukurti spausdintą versiją. Tuo pačiu metu dizaineriai gali reikalauti didesnio atlyginimo, nes gali prireikti daugiau darbo ruošiant skaitmeninį žurnalą leidybai.
Daugelis skaitytojų nori jausti popieriaus lapą rankoje ir galbūt norės atsispausdinti skaitmeninį žurnalą. Kaip ir daugelis kitų skaitmeninių leidinių, elektroninis žurnalas gali pasiūlyti vienkartinę spausdinimo licenciją arba leisti spausdinti ribotą skaičių. Ši informacija paprastai yra pirmuosiuose elektroninio žurnalo puslapiuose. Jei kas nors spausdina žurnalą be šios licencijos, tai pažeidžia autorių teisių įstatymą ir žurnalo savininkas gali pateikti ieškinį.